Oud en Nieuw

Het is bijna 12 uur en Milja slaapt al want ze is niet lekker. De kinderen slapen ook en we maken ze niet wakker want er is hier toch geen vuurwerk. Ik zit achter mijn computer te wachten tot er iemand online komt want we hebben vanmiddag een webcam gekocht en ik wil heel graag uitproberen of het werkt. Maar ja, ik denk dat iedereen in Nederland nog zijn roes aan het uitslapen is. René kwam net zeggen dat hij ook naar bed gaat dus ik ga ook maar. We blijven ongetwijfeld nog wel wakker tot na middernacht maar het is toch wel weer een gekke jaarswisseling. En we hebben de laatste jaren al wat gekke jaarswisselingen gehad. Twee keer zat ik nog in mijn kraamtijd en was ik te moe om 12 uur te halen.
De buren hebben een feestje kan ik zien en ik zit hier helemaal alleen. Boehoe. Nee hoor, ik vind het niet erg! Het wordt vast een heel leuk jaar.

Ik wens iedereen een heel gelukkig en voorspoedig 2005!!!!

Kerst en de verjaardag van Arwin

Onze eerste kerst in de USA was toch wel een bijzondere ervaring. We hebben nooit aan kadootjes gedaan met de kerst. Nogal onzinnig aangezien de kinderen een paar dagen voor en een paar dagen na de kerst jarig zijn en we op 5 december al Sinterklaas vieren. Dit keer hadden we zelf nog wel een paar wensen voor de kinderen en besloten we om toch maar te zorgen voor kadootjes onder de boom. We hadden de kinderen verteld dat we hadden gehoord dat de kerstman waarschijnlijk toch een kadootje onder de boom zou leggen. 's Ochtends voelde ik dat Arwin eerst bij ons in bed kroop. Blijkbaar bedacht hij toen ineens dat de kerstman misschien langs zou zijn geweest en voelde ik hem weer eruit kruipen. Ik maakte René wakker omdat ik wilde dat hij de reactie van Arwin wilde horen. Ineens hoorden we Arwin onze kamer in rennen en stond hij letterlijk te springen "KOM EENS". Ik reageerde met "waarom?". "KADOOTJES" (hij stond nog steeds te springen). Ik vroeg "waar" en hij wees al op en neer gaand richting de kamer "DAAR". Yarno werd hier ook wakker van van en liep enigszins verdwaasd naar de kerstboom. Daar onder die boom lagen 6 enorme kadoos, groter dan Sinterklaas ons ooit heeft gebracht. Terwijl ik het fototoestel pakte hoorde ik Yarno zeggen "die is voor mij en die is voor mij en die is voor mij en die is voor ons allemaal". Voor de kinderen hadden we ieder een Ikea kinderstoel met voetenbankje onder de boom gelegd. Voor ze samen een Nintendo Gamecube MarioKart Doubledash combi en voor ons allemaal een 10 in 1 spellentafel met een tafelvoetbalspel, airhockey (mijn favoriet), tafeltennis (wel erg klein), biljart (idem), kegelspel etc. etc. Erg leuk om samen te spelen! De kinderen waren gelijk zoet met de Gamecube (computerspel voor de tv) en wij konden meteen de rest van de cadeaus in elkaar gaan zetten. Na de mogelijkheden van de spellentafel uitgeprobeerd te hebben zijn we naar het Vasona Lake County Park gereden om te spelen en te wandelen en daarna hebben we thuis gegeten. Ik heb zelf gekookt dus het was een simpele maaltijd van kalkoen, worteltjes en aardappelpuree. Als toetje een heerlijke chocoladetaart met ijs en toen waren de kinderen totall loss. Al met al een geslaagde Kerstdag. Milja vierde de kerst bij de familie van Jason en heeft zo een echte Amerikaanse kerst mee kunnen maken.

Zondag besloten we naar de film "Polar Express" te gaan. Wat een indrukwekkende tekenfilm is dat! Het is allemaal zo levensecht, zo gedetailleerd. Heel mooi. Arwin heeft de hele film uitgezeten, maar Yarno vond het eigenlijk een beetje te spannend en wilde liever naar huis. Ik ben even met hem naar de wc geweest en daarna wilde hij wel weer verder kijken op mijn schoot. We hadden afgesproken dat Milja met (één van de) kinderen naar buiten zou gaan als ze niet de hele film uit wilden zien maar dat was gelukkig niet nodig.

Gisteren zijn René en ik lekker uit eten geweest bij de Sushi Boat. Dit is een restaurant waar de sushi op bootjes aan de sushibar voorbij komt. Heel leuk en we hadden goed uitzicht op de koks die de sushi bereidden. Daarna zijn we naar de film "National Treasure" geweest. Een film met Nicolas Cage en een beetje vergelijkbaar met de Indiana Jones films. Ik vond de film erg leuk en spannend. Niet de beste film die ik ooit heb gezien, maar wel heel onderhoudend.

Vandaag was natuurlijk de verjaardag van Arwin. In tegenstelling tot Yarno vorige week besloot Arwin lekker uit te slapen tot 8.30 uur. Heerlijk. Hij keek zijn ogen uit toen we met alle kadootjes aankwamen en hoewel Yarno hem maar bleef aansporen de grote cadeaus eerst te openen besloot hij zelf om eerst de kleinere kadootjes en kaarten te openen. Heel schattig vond ik dat. Hij was enthousiast over ieder cadeau maar toen hij onze bal uitpakte (een bal met een doorsnee van 50 cm of zo) stond hij weer te springen. Dit mannetje is gewoon dol op alles wat kan rollen. Ik zal binnenkort de foto's op de site zetten. Hoewel je zijn gezicht niet echt kunt zien kun je gewoon zien hoe blij hij is aan zijn houding. De waterbaan vond hij ook wel heel mooi maar ik geloof dat Yarno enthousiaster was. Terwijl Arwin echt heel vaak erom heeft gevraagd. Om 11 uur konden we de ijstaart ophalen en Arwin wilde graag mee. Zo kon hij ook weer een mooie ballon uitzoeken en hij koos dit keer voor een Nemo ballon. De aardbeienijstaart vond hij heerlijk. Voor Yarno had ik wat anders besteld want hij lust geen aardbei (denkt hij). Na de lunch zijn we (zonder Milja maar met René) naar de Jungle gereden waar de kinderen heerlijk gespeeld hebben en we ook pizza konden eten. Daarna was de dag alweer om. Het was een leuke verjaardag voor Arwin maar ik merk gewoon dat het allemaal in één week wel een beetje veel feest en kadootjes is. Jammer toch maar daar is echt niets aan te veranderen.

Ik heb net nieuwe "dogtags" besteld voor de kinderen. Dit zijn metalen plaatjes waarop de gegevens van de kinderen geponsd zijn. De kettingen worden in het leger gebruikt om het identificeren van de soldaten makkelijker te maken. Onze kinderen hebben altijd deze kettingen gehad voor het geval ze zoek zouden raken. Ze weten precies dat ze de ketting moeten laten zien aan een volwassene zodat die ons kunnen bellen. Een prettig idee. Ik heb toen we hier aankwamen bij een dierenwinkel penningen laten maken met onze mobiele telefoonnummers erop en die bij het Nederlandse plaatje gehangen. Ondertussen had ik natuurlijk allang weer nieuwe kettingen kunnen laten maken met het nieuwe adres erop maar daar was het nog niet van gekomen. Via internet kwam ik erachter dat je deze plaatjes ook in de USA kunt bestellen. Beter laat dan nooit! Hier is het extra belangrijk omdat de kinderen nog Engels spreken.

Nieuwe foto's

Er staan nieuwe foto's op de site, ik heb alleen nog niet de link er naar toe gemaakt dus je moet even op onderstaande link klikken:

http://www.ritameyer.nl/December%20divers.htm

Een school voor Yarno?

Ik heb eindelijk uitgezocht in welk schooldistrict we wonen en naar welke school Yarno straks in september zou kunnen gaan. Er is een school in onze wijk, een beetje verborgen want ik had hem nog niet eerder ontdekt, en daar zijn we even wezen kijken. Het ziet er erg leuk uit van buiten. De speelplaats is ook erg leuk met drie grote speelstructuren. Het is nu kerstvakantie, dus in januari ga ik bellen om te vragen of Yarno daar inderdaad naar toe mag en of ze open dagen hebben of zo. Ik ben ook op zoek naar een preschool maar het lijkt erop dat het een beetje erg duur is. Een gewone preschool kost tussen de 500 en 600 dollar voor halve dagen. Ik heb wel een betaalbare preschool gevonden met ouderparticipatie die ook plaats heeft maar dan moet ik oppas hebben voor Arwin en dat is nu wel even geen probleem maar ik vind dat te lastig straks als Milja weg is. De YMCA heeft een kinder-readiness programma (twee uur per dag) en dat is ook wel betaalbaar maar ik moet nog even uitzoeken of je ook aan die betreffende elementaryschool vastzit als we hem daarvoor opgeven. Nog even verder zoeken dus. Ik ga me nog wel wat meer verdiepen in de preschool met ouderparticipatie want misschien is dat wat voor Arwin als Yarno in september naar elementaryschool gaat. Als de tijden tenminste overeenkomen.

Vandaag zijn we voor het eerst naar de Nederlandse winkel geweest. Het is een heel klein winkeltje maar er wordt wel heel veel verkocht. We missen nog niet zoveel dus ik heb niet zoveel gekocht en we zijn hier ook nog te kort want ik heb de Nederlandse prijzen nog te veel in mijn hoofd :-). We hebben in ieder geval weer hagelslag, roosvicee, een banketstaaf voor de kerst (wordt daar vers gebakken), en marsepein.
Op de terugweg zijn we gestopt bij Vasona Lake County Park in Los Gatos. Het blijkt een erg leuk park te zijn met een mooie speeltuin met een gigantische speelstructuur, een echte oude brandweerauto, een oud vliegtuig, een water/zandspeelgedeelte (de reden dat we niet zo lang zijn gebleven want ze waren vrij snel helemaal nat en vies en daar was het iets te fris voor). Er was ook een speeltrein die volgens mij uit Nederland kwam want dat soort speelapparatuur zie je heel veel in Nederland. Het park is niet zo heel ver van ons huis (ongeveer een kwartier met de auto) dus we zullen er zeker vaker naartoe gaan.

Geslaagde verjaardag!

Vandaag was een leuke dag en we zijn er denk ik wel in geslaagd om het gemis van de familie voor Yarno goed te maken. Hij werd vandaag al vroeg wakker en maakte mij wakker en vroeg of hij zijn turtle kreeg als de mensen op bezoek kwamen. Nog maar eens uitgelegd dat er niemand komt maar dat we het over een paar weken nog een keer vieren met Rena en Kalai en hun kinderen. Gelukkig begrijpt hij het wel. Hij is Rene gaan halen (Rene begint meestal al om 6 uur met werken in verband met het tijdsverschil met Zwitserland waar het hoofdkantoor zit) en toen mocht hij de kadootjes uitpakken. Hij was erg blij met alle kadootjes en kaarten dus iedereen bedankt! Na het ontbijt en het spelen hebben we de kaarsjes aangestoken op de ijstaart en hebben de kinderen gesmuld. Daarna zijn we (zonder Rene) naar de minigolfbaan gegaan want dat vind hij zo leuk om te doen. Het was wel wat kouder vandaag maar dat mocht de pret niet drukken. Toen we klaar waren zijn we heliumballonnen gaan kopen en Yarno heeft gekozen voor een Spongebob en Arwin voor een Spiderman. Daarna zijn we de pizza's gaan halen. We hadden kortingsbonnen voor Papa Murphy's dus besloten we daar eens heen te gaan. Tot onze verbazing kregen we de pizza's ongebakken mee (er stond ook "take and bake" maar we hadden niet goed opgelet). Nou ja, gelukkig hebben we een grote oven in dit huis. Ze waren wel erg lekker. Na het eten hebben we nog het restje van de ijstaart opgegeten en toen was het tijd om Rene weg te brengen naar het vliegveld. Gelukkig vloog hij deze keer vanaf San Jose dus dat was lekker makkelijk.

Voorbereidingen

Er is de afgelopen week niet zo veel bijzonders gebeurd. De week heeft een beetje in het teken gestaan van het inkopen van verjaardagscadeautjes voor de kinderen. Yarno wil heel graag een Ninja Turtle pop voor zijn verjaardag en die heb ik dan gekocht samen met een masker en ik heb de DVD Dinosaurs van Disney gekocht. Daarbij geven we dan ook nog een hele mooie set met dinosaurus magneten voor op de koelkast. Arwin geeft hem een zak met (tweedehands) Knex en verder staat er een grote zak klaar met alle kadootjes en kaarten uit Nederland. René vliegt morgenavond naar Seattle en is er daarom niet op Yarno zijn verjaardag. Yarno weet toch nog niets van data dus hij denkt dat hij morgen jarig is want dan vieren we het! Voor degenen die misschien willen bellen is dat belangrijk. Het is niet erg als je dinsdag belt, maar het zou dan wel fijn zijn als je niet laat merken dat dat eigenlijk zijn verjaardag is. De slingers hangen en de ijstaart (door Yarno zelf uitgekozen) staat in de vriezer dus we zijn er klaar voor. Als avondeten heeft hij gekozen voor pizza dus dat is makkelijk, dat halen we of we gaan naar Pizza My Heart.
Arwin is natuurlijk volgende week jarig en voor hem hebben we een reuzegrote bal gekocht en ik heb een Brio Waterway Aqueduct besteld. Als het goed is komt het voor de kerst nog binnen en dan is het dus ook zeker op tijd voor zijn verjaardag de 28e. Arwin wil heel origineel ook een ijstaart en pizza!

Vrijdag ben ik met Milja naar de film Spanlish geweest. Heb genoten van de film. Zeker een aanrader.

Zaterdag kregen we bezoek van "oom" Mark uit Los Angeles. Ik had een beetje gemengde gevoelens erover want voor mijn gevoel ken ik hem nauwelijks. Als kind zag ik hem natuurlijk nog wel eens als hij bij mijn ouders op bezoek kwam maar ik had hem zeker al 10 jaar niet gezien. Maar ik moet zeggen, het was erg gezellig en ik hoop hem nog wel vaker te zien nu we toch redelijk dicht bij elkaar in de buurt wonen.

We hebben eindelijk ons huis een beetje versierd. De kerstboom staat in vol ornaat, door de kinderen versiert. De gekleurde lampjes hangen langs de balustrade. Buiten aan het balkon hangen lampjes en twee grote sneeuwvlokken en in de tuin staat een verlichtte arreslee. We hebben vanavond nog een rendier gekocht om voor de arreslee te zetten. Heerlijk dat je gewoon op zondagavond kan besluiten om nog even wat inkopen te gaan doen. En de meeste winkels hebben de kerstversiering voor buiten al in de uitverkoop dus dat is leuk winkelen. Als we straks teruggaan naar Nederland nemen we gewoon alles mee en zetten we er een transformator tussen. Ik denk dat we dan het meest originele huis in het dorp hebben, maar vergeleken bij veel andere huizen hier is ons huis nog maar sobertjes versiert. Ik zal binnenkort foto's maken en op de site zetten.

Mount Diablo

Ik ben de laatste tijd wel erg laks in het bijhouden van mijn weblog. Ik zal proberen mijn leven te beteren. De afgelopen week is redelijk rustig geweest. Dinsdag hebben de kinderen lekker met hun nieuwe speelgoed gespeeld, woensdag gingen we weer naar Rena in Santa Cruz voor Yarno zijn Engelse les. Na de les besloten we om naar het Santa Cruz City Museum of Natural History te gaan. Het museum bleek heel klein te zijn maar wel leuk voor de kinderen omdat ze de zeesterren, heremietkreeftjes en mosselen aan mochten raken. Verder waren er opgezette beesten en reptielen en zelfs wat levende slangen. Er was een bijenkorf van glas zodat je de bijen aan het werk kon zien.
Donderdag brachten we Milja naar de bioscoop in het centrum van San Jose en toen ben ik met de kinderen naar "Christmas in the park" geweest. Midden in San Jose is een parkje helemaal ingericht met honderden versierde kerstbomen en verschillende kersttaferelen. De kinderen vonden het uiteraard prachtig. Daarna hadden we afgesproken in een speeltuin in Sunnyvale, een bijeenkomst voor Nederlandse moeders. Er waren twee andere moeders maar helaas waren hun kinderen wat ouder want vooral Yarno verheugde zich op het spelen met Nederlandse kindjes. Volgende keer beter hoop ik.
Vrijdag moesten we René wegbrengen naar het vliegveld en hebben we meteen Milja daar ook afgezet zodat ze naar San Francisco kon. De kinderen waren in de auto in slaap gevallen dus ging ik maar meteen weer terug naar San Jose. Ik besloot eens te gaan kijken met de kinderen in de Jungle, een avontuurlijk binnenspeeltuin waar we misschien de verjaardagen van de kinderen willen vieren. De kinderen hadden het heel erg naar hun zin. Het lijkt een beetje op het Speelkasteel en Chimpie Champ, voor de kenners. Daarna zijn we nog naar Toys 'R Us geweest en daar hebben de kinderen nog anderhalf uur gespeeld met de treintafel en computerspelletjes tot het tijd was om Milja op te halen van het tramstation.
Zaterdag wilde ik naar Ikea omdat er een superaanbieding was voor kinderstoeltjes en die willen we de kinderen voor hun verjaardag geven. De aanbieding gold alleen zaterdag en zondag en ik had Rena gevraagd of ze meewilde. Milja bleef bij de kinderen en Rena had alleen haar jongste kindje bij zich dus hebben we lekker rustig kunnen winkelen. Voor Rena was het de eerste keer en ze keek haar ogen uit. Sommige dingen zijn ook zo belachelijk goedkoop. 's Middags zijn we (Milja, de kinderen en ik) boodschappen gaan doen en daarna besloten we even te eten bij Denny's. Op zaterdag (en dinsdag) eten kinderen daar gratis en dat maakt het erg leuk.
Vandaag is het alweer zondag en we besloten dat we lekker wilden gaan wandelen in een natuurpark. We gingen een beetje laat weg en kwamen uiteindelijk terecht in Mount Diablo State Park. Dat was gaaf! Het weer was een beetje somber helaas en we konden zien dat de top van de berg in wolken gehuld was. De kinderen waren weer in slaap gevallen dus besloten we toch een beetje door te rijden, wat verder het park in. En toen bleek dat de top van de berg boven de wolken lag en dat was een machtig gezicht. Het was wel erg koud (5 graden) en ik had geen jas bij me en sandalen aan maar dat mocht de pret niet drukken. De wolken kwamen heel hard voorbij en naar je toe zodat je af en toe in de "mist" zat maar dat duurde dan maar een paar seconden. Heel bijzonder was het. Vanuit het vliegtuig had ik wel eerder de wolken van boven gezien, maar nu was het wel heel erg dichtbij. Ik hoop dat de foto's gelukt zijn en ik beloof jullie dat ik snel alle nieuwe foto's op internet zet.

Ik ben de laatste tijd wel erg laks in het bijhouden van mijn weblog. Ik zal proberen mijn leven te beteren. De afgelopen week is redelijk rustig geweest. Dinsdag hebben de kinderen lekker met hun nieuwe speelgoed gespeeld, woensdag gingen we weer naar Rena in Santa Cruz voor Yarno zijn Engelse les. Na de les besloten we om naar het Santa Cruz City Museum of Natural History te gaan. Het museum bleek heel klein te zijn maar wel leuk voor de kinderen omdat ze de zeesterren, heremietkreeftjes en mosselen aan mochten raken. Verder waren er opgezette beesten en reptielen en zelfs wat levende slangen. Er was een bijenkorf van glas zodat je de bijen aan het werk kon zien.
Donderdag brachten we Milja naar de bioscoop in het centrum van San Jose en toen ben ik met de kinderen naar "Christmas in the park" geweest. Midden in Santa Cruz is een parkje helemaal ingericht met honderden versierde kerstbomen en verschillende kersttaferelen. De kinderen vonden het uiteraard prachtig. Daarna hadden we afgesproken in een speeltuin in Sunnyvale, een bijeenkomst voor Nederlandse moeders. Er waren twee andere moeders maar helaas waren hun kinderen wat ouder want vooral Yarno verheugde zich op het spelen met Nederlandse kindjes. Volgende keer beter hoop ik.
Vrijdag moesten we René wegbrengen naar het vliegveld en hebben we meteen Milja daar ook afgezet zodat ze naar San Francisco kon. De kinderen waren in de auto in slaap gevallen dus ging ik maar meteen weer terug naar San Jose. Ik besloot eens te gaan kijken met de kinderen in de Jungle, een avontuurlijk binnenspeeltuin waar we misschien de verjaardagen van de kinderen willen vieren. De kinderen hadden het heel erg naar hun zin. Het lijkt een beetje op het Speelkasteel en Chimpie Champ, voor de kenners. Daarna zijn we nog naar Toys 'R Us geweest en daar hebben de kinderen nog anderhalf uur gespeeld met de treintafel en computerspelletjes tot het tijd was om Milja op te halen van het tramstation.
Zaterdag wilde ik naar Ikea omdat er een superaanbieding was voor kinderstoeltjes en die willen we de kinderen voor hun verjaardag geven. De aanbieding gold alleen zaterdag en zondag en ik had Rena gevraagd of ze meewilde. Milja bleef bij de kinderen en Rena had alleen haar jongste kindje bij zich dus hebben we lekker rustig kunnen winkelen. Voor Rena was het de eerste keer en ze keek haar ogen uit. Sommige dingen zijn ook zo belachelijk goedkoop. 's Middags zijn we (Milja, de kinderen en ik) boodschappen gaan doen en daarna besloten we even te eten bij Denny's. Op zaterdag (en dinsdag) eten kinderen daar gratis en dat maakt het erg leuk.
Vandaag is het alweer zondag en we besloten dat we lekker wilden gaan wandelen in een natuurpark. We gingen een beetje laat weg en kwamen uiteindelijk terecht in Mount Diablo State Park. Dat was gaaf! Het weer was een beetje somber helaas en we konden zien dat de top van de berg in wolken gehuld was. De kinderen waren weer in slaap gevallen dus besloten we toch een beetje door te rijden, wat verder het park in. En toen bleek dat de top van de berg boven de wolken lag en dat was een machtig gezicht. Het was wel erg koud (5 graden) en ik had geen jas bij me en sandalen aan maar dat mocht de pret niet drukken. De wolken kwamen heel hard voorbij en naar je toe zodat je af en toe in de "mist" zat maar dat duurde dan maar een paar seconden. Heel bijzonder was het. Vanuit het vliegtuig had ik wel eerder de wolken van boven gezien, maar nu was het wel heel erg dichtbij. Ik hoop dat de foto's gelukt zijn en ik beloof jullie dat ik snel alle nieuwe foto's op internet zet.

Sinterklaas is weer weg.

Zo we hebben net pakjesavond achter de rug. We hadden toch maar besloten om het een dagje uit te stellen omdat het anders teveel zou zijn voor de kinderen. Gisteren hadden we natuurlijk al het feest in Sunnyvale. Het was erg leuk. De kinderen mochten eerst een pietenmuts in elkaar knutselen. Daarna gingen we naar een andere ruimte om Sinterklaas te ontvangen. De Pieten maakten er een leuk feestje van en de Sint nam de tijd om met alle kinderen een praatje te maken. Arwin kreeg een skateboard en Yarno het Nemo bordspel. Echt een aanrader als het in Nederland te koop is! Nemo moet de weg naar huis vinden door het riooldoolhof. Door het plaatsen en weghalen van kaartjes met verschillende rioolbuizen kun je de weg voor jezelf vrijmaken of juist de weg voor anderen blokkeren. Yarno snapt het helemaal (het is voor kinderen vanaf 5 jaar) en voor volwassenen is het ook leuk om te spelen en dat is heel belangrijk! Het was wel grappig om met zoveel Nederlanders in één ruimte te zijn. Heel toevallig was er ook een vrouw die ik in maart al in het vliegtuig was tegengekomen. Ze is Amerikaanse, getrouwd met een Nederlander en was toendertijd van plan om met het gezin van Nederland naar Amerika te verhuizen. Die verhuizing is doorgegaan en nu kwamen we elkaar weer tegen. En toevallig blijkt ze ook nog een vriendin te zijn van Kalai. Wat een klein wereldje.
Vandaag kwam Jason op bezoek dus die kon gelijk dit oerhollandse feest meemaken. Hij mocht gelijk even voor Zwarte Piet spelen door op de deur te bonzen. Yarno was bang en wilde niet bij de deur kijken tot wij vertelden dat Piet weg was en er een zak met kadootjes stond. Arwin was wel nieuwsgierig. De Sint heeft voor de kinderen een Brio Piratentreinset en schip en een extra controler voor de Playstation gebracht. Verder voor Arwin nog een video van Elmo, een Play Doh tractor, een alfabetpuzzel. Yarno kreeg nog een Spiderman, een dinosaurusboek en een slijptol. Ze waren er erg blij mee. Er waren nog wat nuttige kadootjes voor ons en een heleboel chocoladeletters. Heerlijk! Milja was erg blij met haar Lord of the Rings Monopoly spel. Sint had ook het Risk spel voor haar gekocht maar die bleek ze al te hebben. Daarnaast kreeg ze nog een sjawl/omslagdoek en een setje om haar handen te verwennen. Zelfs voor Jason bleek er een chocoladeletter en een kadobon te zijn.
Bedankt Sinterklaas!

Sinterklaas

Ik heb een tijdje niet geschreven dus ik heb even wat in te halen. Afgelopen dinsdag heb ik heel hard gewerkt en op drie dozen na is nu alles uitgepakt. Die drie dozen wachten nog op de Ivar planken die helaas uitverkocht waren bij Ikea toen we daar vorige week waren. Ik wilde het huis graag op orde hebben omdat op woensdag Rena op bezoek kwam. En nee, ik deed het niet voor haar maar voor mezelf. Het was een hele mooie stok achter de deur en het heeft gewerkt.
Woensdag was Rena er dan met de kinderen. De kinderen hebben lekker met al het speelgoed gespeeld, zowel binnen als buiten. Rena wilde heel graag naar de "Whole Foods Market". Er zit er namelijk geen in Santa Cruz en ze verkopen daar heerlijke kant en klaar maaltijden en dergelijke en veel luxe voedingsmiddelen. Je kunt daar ook eten dus zijn we met de kinderen en Milja daar naartoe gegaan. Het was heerlijk maar wel een beetje onrustig omdat bij dit filiaal de tafeltjes precies na de kassa's stonden en er was eigenlijk te weinig ruimte om normaal te zitten.
Donderdag hadden we eerst 's ochtends afgesproken in Santa Cruz met Kalai, een Amerikaanse vrouw, getrouwd met een Nederlander, die 9 jaar in Nederland gewoond heeft en nu sinds anderhalf jaar weer in Amerika woont. Haar dochtertje van bijna vier spreekt ook gewoon Nederlands, haar zoontje van drie maanden zegt nog niet veel natuurlijk. 's Middags hadden we een afspraak op de Nederlandse school om een stuk van de les bij te wonen. In Yarno zijn klas zitten drie jongens en twee meisjes. Ik kreeg wel de indruk dat Yarno het leuk vond. De les is maar één keer per week en duurt maar twee uur dus er wordt niet gespeeld maar echt gewerkt. De kinderen leren ook gewoon lezen en schrijven en dergelijke zodat ze bij terugkeer naar Nederlands redelijk makkelijk kunnen terugkeren in het Nederlandse schoolsysteem. Yarno zou meteen al mogen beginnen maar omdat er door de kerst toch al twee weken tussenuit vallen laten we hem gewoon in januari beginnen.
Vrijdag heeft Milja opgepast en heb ik een heleboel boodschapjes gedaan. Zo heb ik eindelijk de verhuisberichtjes annex kerstkaarten laten printen en enveloppen gekocht. Vandaag ben ik naar het postkantoor geweest dus hopelijk vallen ze binnenkort bij iedereen in de brievenbus.
Vandaag was ook het Sinterklaasfeest op de Nederlandse school. Alle kindjes werden bij de Sint geroepen en ik had niet gedacht dat Yarno ook echt zou gaan maar dat heeft hij toch gedaan. Het was wel heel leuk want de Sint kwam terug op de tekeningen met verlanglijstje die ze in de schoen hadden gedaan en op het feit dat ze pas kort in het land waren en hun vriendjes Lennard, Björn en Arne zo misten. Yarno kreeg zijn felbegeerde Spiderman en Arwin de bal die hij wilde. Helaas was de batterij van het fototoestel leeg. Ik had wel voor alle zekerheid een "ouderwets" fototoestel meegenomen maar nu moeten we even wachten tot het rolletje vol is en zo. Maar morgen gaan we weer naar een Sinterklaasfeest, nu van de WoensdagAvondVrouwenClub waar ik lid van ben geworden en het fototoestel staat op de oplader.

Weer naar Ikea

Gisteren zijn we weer naar Ikea geweest. Milja heeft opgepast zodat we lekker rustig konden shoppen. Ik geloof dat ik nog nooit zolang in een Ikea heb rondgebracht of in ieder geval ben ik nog nooit zo moe geweest na afloop. We hadden zes witte stoelen gekocht voor bij de eettafel maar drie ervan konden we niet in elkaar zetten omdat er een gat niet diep genoeg geboord was en 1 van de stoelen was kapot. We moesten er dus vier omruilen en hebben besloten om in plaats van de witte andere rode stoelen te nemen. We hebben nu heel veel rode accenten in het huis en dat vinden we heel leuk. De twee witte stoelen die wel goed waren gebruiken we nu als nachtkastjes. We hebben ook een ladenkastje gekocht voor sokken e.d. en die heb ik vandaag in elkaar gezet. Daarna heb ik zes dozen met kleding uitgepakt, er staat nu nog anderhalve doos in de slaapkamer. Dat ruimt op! Verder hebben we gordijnroedes gekocht dus nu kunnen eindelijk die lelijke lamellen uit de woonkamer. Even kijken wanneer we daar tijd voor hebben. De inrichting van ons huis begint nu steeds meer vorm te krijgen, alleen de speelkamer staat nog te vol met speelgoed en andere troep en in de eetkamer staat nog een heleboel keukenspul. Ik hoop daar de komende twee dagen aan te kunnen werken want woensdag krijgen we voor het eerst bezoek als Rena en haar kinderen hier komen.

Vandaag zijn we ook naar Gilroy geweest. We hebben Milja daar afgezet bij de Factory Outlet Mall waar je vaak met flink wat korting merkspullen kunt kopen. Wij zijn doorgereden naar Coyote Lake County Park. Het water in het reservoir was erg laag, logisch na de zomer. Als het goed is wordt het in de winter weer gevuld door de regen. Ik vond het een beetje tegenvallen omdat er niet echt een leuk wandelpad was (of we hebben het gewoon niet kunnen vinden) maar Yarno wilde toch niet lopen dus zijn we vrij snel weer met een omweg teruggereden naar het winkelcentrum. Die terugrit was overigens erg mooi door de heuvels. We hebben nog even gewinkeld en zijn weer naar huis gegaan. Het is ongeveer een half uur rijden naar de Mall. Absoluut de moeite waard als je goedkoop merkkleding wilt kopen.

Weer naar Ikea

Gisteren zijn we weer naar Ikea geweest. Milja heeft opgepast zodat we lekker rustig konden shoppen. Ik geloof dat ik nog nooit zolang in een Ikea heb rondgebracht of in ieder geval ben ik nog nooit zo moe geweest na afloop. We hadden zes witte stoelen gekocht voor bij de eettafel maar drie ervan konden we niet in elkaar zetten omdat er een gat niet diep genoeg geboord was en 1 van de stoelen was kapot. We moesten er dus vier omruilen en hebben besloten om in plaats van de witte andere rode stoelen te nemen. We hebben nu heel veel rode accenten in het huis en dat vinden we heel leuk. De twee witte stoelen die wel goed waren gebruiken we nu als nachtkastjes. We hebben ook een ladenkastje gekocht voor sokken e.d. en die heb ik vandaag in elkaar gezet. Daarna heb ik zes dozen met kleding uitgepakt, er staat nu nog anderhalve doos in de slaapkamer. Dat ruimt op! Verder hebben we gordijnroedes gekocht dus nu kunnen eindelijk die lelijke lamellen uit de woonkamer. Even kijken wanneer we daar tijd voor hebben. De inrichting van ons huis begint nu steeds meer vorm te krijgen, alleen de speelkamer staat nog te vol met speelgoed en andere troep en in de eetkamer staat nog een heleboel keukenspul. Ik hoop daar de komende twee dagen aan te kunnen werken want woensdag krijgen we voor het eerst bezoek als Rena en haar kinderen hier komen.

Vandaag zijn we ook naar Gilroy geweest. We hebben Milja daar afgezet bij de Factory Outlet Mall waar je vaak met flink wat korting merkspullen kunt kopen. Wij zijn doorgereden naar Coyote Lake County Park. Het water in het reservoir was erg laag, logisch na de zomer. Als het goed is wordt het in de winter weer gevuld door de regen. Ik vond het een beetje tegenvallen omdat er niet echt een leuk wandelpad was (of we hebben het gewoon niet kunnen vinden) maar Yarno wilde toch niet lopen dus zijn we vrij snel weer met een omweg teruggereden naar het winkelcentrum. Die terugrit was overigens erg mooi door de heuvels. We hebben nog even gewinkeld en zijn weer naar huis gegaan. Het is ongeveer een half uur rijden naar de Mall. Absoluut de moeite waard als je goedkoop merkkleding wilt kopen.

Thanksgiving en sale!

Ik schiet niet erg op met het opruimen van het huis maar het is hier aardig leefbaar. Vandaag was het weer een heerlijke dag en we zijn een stukje gaan fietsen hier in de buurt. Het is heel gek om op mijn oer Nederlandse moederfiets rond te fietsen in zo'n echte Amerikaanse wijk. Ze kennen hier blijkbaar ook geen stuurzitjes want daar krijgen we ook nog wel wat reacties op. Gelukkig is het hier niet te heuvelachtig dus het is redelijk te doen.

Gisteren was het hier Thanksgiving. Een hele belangrijke feestdag waarbij de meeste winkels en zelfs restaurants dicht zijn. Supermarkten zijn vaak maar open tot een uur of vijf. De hele feestdag draait om het diner met je familie of vrienden en de kalkoen. Milja was uitgenodigd bij familie van haar vriendje en wij hebben er gewoon een rustig dagje van gemaakt. De dag na Thanksgiving is de meest belangrijke winkeldag van het jaar. Veel winkels gaan dan al om 6 uur 's ochtends open met stuntaanbiedingen. Milja stond al om 6 uur bij Circuit City omdat er een hele goede aanbieding voor een MP3-speler was. Ze vertelde dat mensen in de rij stonden en echt begonnen te rennen toen de winkel open ging. Maar ja, sommige aanbieding waren ook wel ongelofelijk. Zelfs stond ik pas om 8.45 bij de winkel en had de laatste Panasonic 32" tv te pakken voor 229 dollar. Dat is dus een tv met een beeldbuis van ongeveer 80 cm. Hij past maar net in de kast. Maar het is leuk winkelen zo.
De grote winkels zijn de komende maand (holiday season) tot 22.00 of zelfs 23.00 uur open. Gekkenhuis, maar wel lekker makkelijk.

Rommel

Ik heb een hoop in te halen hier op mijn blog, maar ik heb het ook eigenlijk erg druk gehad en heb daardoor niet echt kunnen mailen. Donderdag ben ik met de kinderen naar het huis in Santa Cruz gegaan om de rest van de spullen in te pakken en schoon te maken. Ik had niet verwacht dat ik alles nog in één keer mee zou kunnen krijgen, maar dat lukte wel dus ik kon meteen de sleutel terug brengen naar de makelaar.
Ik ben helemaal in mijn element hier! Ik ben zo blij dat ik onze eigen spulletjes weer heb. Ik had er geen idee van dat ik ze zo miste, maar ik merk aan mezelf dat ik meteen veel beter in mijn vel zit. Ondanks de enorme bende want er moet nog heel veel uitgepakt en opgeruimd worden. Er staan nog 6 grote dozen in de slaapkamer, 5 dozen met keukenspullen in de eetkamer en een stuk of 8 dozen in de "speelkamer". We hebben besloten van de familyroom een echte speelkamer te maken dus daar staat al het speelgoed, de Nederlandse (en straks ook een Amerikaanse) tv, de videorecorders (Ned. en Amerikaans), Playstation, DVDspeler en computer. We gaan geen bank kopen, we hebben nog een lattenbodem en een matras over en die zetten we er neer met een doek erover en flink wat kussen. Als we dat niet comfortabel genoeg vinden kunnen we altijd nog een bank kopen, maar ergens vind ik dat toch wel zonde voor zo'n relatief korte periode. Er zijn hier wel heel veel tweedehands winkels (thrift stores) dus wie weet kunnen we daar wat vinden. De woonkamer is bijna helemaal klaar, we moeten alleen nog wat gordijnroedes kopen. Ik vind het heel gezellig geworden, maar René is het niet helemaal eens met de indeling. De beige gordijnen voor de slaapkamer ga ik terugbrengen. We vonden het toch niet zo erg mooi staan. We hebben inmiddels donkerrode (merlot) zijden gordijnen en vitrage gekocht en dat staat wel erg mooi. We missen verder nog wel wat lampen daar. Maar het begint al aardig leefbaar te worden hier. Als het wat meer opgeruimd is dan zal ik weer wat foto's maken.

Gisteren hebben we een transformator gekocht en alles werkt. De kinderen kunnen nu weer met de Nederlandse Playstation spelen en Nederlandse videobanden bekijken op onze Nederlandse tv. Hier in de US werken ze met een ander systeem waardoor de video's, dvd's en spelletjes niet werken. We zijn er net achtergekomen dat onze Nederlanse videorecorder wel Amerikaanse video's kan afspelen dus dat is heel erg handig. De "kindercomputer" doet het ook dus vooral Arwin is in zijn element daarmee. René is nu bezig met het aansluiten van de stereo.

Verder heb ik ontdekt dat de "trashcompactor" (een vuilnisbak in de keuken met een soort pers die de vuilnis platdrukt) toch wel heel handig is. Ik dacht dat ik er geen gebruik van zou maken, maar nu ik het toch doe lijkt het wel of ik nooit meer de vuilniszak hoef te vervangen :-). Heel fijn!

Verhuisd!

We zijn onverwacht toch maar vandaag overgegaan naar het nieuwe huis. Gisteren zijn de spullen gebracht. Het verliep allemaal heel voorspoedig. De container leek helemaal niet zo vol maar toen alles eenmaal op de oprit stond leek het wel erg veel. Ik kreeg een lijst in mijn handen waarop alle nummers van de dozen e.d. stonden en elke keer als er een colli uitgeladen werd riepen ze het nummer en moest ik het afvinken op de lijst. Toen alles uitgeladen was bleek er toch een paar dozen te missen dus moesten we daarnaar op zoek. Op een andere lijst stond de inhoud van de doos dus was het makkelijker zoeken. Zo misten we de parasolpoot maar die had ik al gezien dus kon ik hem afvinken. Toen we alles gevonden hadden begonnen ze met het naar binnen brengen van alle spullen. En toen dat eenmaal gebeurd was en alles was uitgepakt hebben ze de kasten en bedden in elkaar gezet. Ze zijn er de hele dag mee bezig geweest en we hebben wel wat moeten lachen om alle dozen waarop stond "toys". Wat hebben die kinderen van ons een speelgoed zeg. Nou ja, bij het uitpakken viel het ook wel weer mee want de verhuizers in Nederland hebben waren wel een beetje makkelijk denk ik want vaak zaten er ook andere spullen bij. Maar goed, het huis is een enorm bende maar toch hebben we vanochtend besloten om vandaag over te gaan omdat ik het makkelijker vind om op te ruimen en uit te pakken terwijl we hier wonen. Dat heen en weer rijden is ook niets. De bedden zijn in ieder geval klaar. Morgen moet ik nog terug naar het tijdelijke huis om de rest van de spullen op te halen en schoon te maken. Uiterlijk vrijdagochtend moeten we de sleutel inleveren. En nu ga ik snel weer verder met opruimen! Ik heb eindelijk de borden gevonden, dus morgenochtend kunnen we tenminste normaal ontbijten!

Ikea

Vandaag zijn we eerst naar Ikea geweest om gordijnen en roedes te kopen. We hebben voor de kinderkamer donkerblauwe gemeleerde gordijnen gekocht en voor onze kamer effen beige. De vloerbedekking in het huis is grijsgroenblauw en daarom hebben we wat moeite om te combineren met andere kleuren. Maar dit staat wel mooi. We wilden voor in de woonkamer bij de donkerrode bank een ecrukleurig kleed en hadden al een tijdje rondgekeken. Toevallig hadden ze in de koopjeshoek (As-Is department) een kleed liggen. Het was een berber van 2 bij 3 meter en er stond op:As is $42 / original $59. Er was niets mis mee, alleen de verpakking was open. We vonden het wel heel erg goedkoop en hebben de berber uiteraard meteen meegenomen. Bij de kassa scande ze hem op $399 en veranderde vervolgens de prijs in $42. Waarschijnlijk hebben ze dus een fout gemaakt bij het afprijzen maar wij zijn er erg blij mee! Ze hadden ook een paar superaanbiedingen, onder andere de Norden eettafel met $100 korting en die vonden we eigenlijk wel mooi dus die kon ook gelijk mee. We zijn maar wat blij met onze Grand Caravan want alles paste er gewoon in! Het is een massief berken eettafel en daarbij hebben we witte stoelen gekocht. Het staat heel leuk in onze eetkamer. Ik heb eindelijk mijn droom, een grote eettafel! Hij is namelijk 22o bij 100 cm en dan kun je er nog een tafelblad tussen doen en dan wordt hij zelfs 266 cm! Ik ben alleen bang dat we er niets meer aan hebben als we weer terug gaan naar Nederland want onze keuken in Nieuw Vennep is daar echt niet groot genoeg voor.
Nadat we alles uitgeladen hadden in San Jose ging René nog even naar The Home Depot (een grote doe het zelf zaak) om wat spullen te halen. Ik hoorde de garagedeur opengaan, en even later hoorde ik een hoop lawaai en René schreeuwen. Blijkbaar was de garagedeur terwijl hij naar buiten wilde rijden weer dichtgegaan en was hij er tegenaan gereden. Er was even grote paniek, maar de schade lijkt erg mee te vallen. Ik zag wel wat krasjes maar het was al te donker om goed te kijken. Morgen zullen we schade opnemen. Aan de rails van de automatische deuropener hangt een touw met handvat om bij stroomuitval de deur toch handmatig te kunnen openen. Toevallig hadden we dat gisteren hier in Santa Cruz nodig gehad omdat we een halve dag geen stroom hadden. Maar goed, dat handvat was dus blijven hangen in de bagagedrager van onze auto waardoor de deur dicht werd getrokken. Ik heb meteen dat touwtje opgebonden zodat het niet nog een keer kan gebeuren. Het is wel schrikken. Een paar weken geleden hadden we ook al een ongelukje met de huurauto omdat de klep openstond terwijl Milja de garagedeur opende waardoor er een hele diepe kras onstond. Nou ja, ik hoop dat we ervan geleerd hebben. Handig die automatische deuropeners, maar niet altijd!

We hadden de laptop meegenomen naar San Jose zodat de kinderen de intocht van Sinterklaas op internet konden zien. Ze wilden het niet uitkijken maar ik vond het wel leuk om even te kijken naar dat typische Nederlandse tafereeltje. We hebben de kinderen uitgelegd dat een paar zwarte Pieten naar Amerika komen om de Nederlandse kindjes hier van kadootjes te voorzien. Ze mogen vanaf nu ook gewoon 2 keer per week hun schoen zetten en ik denk dat we er morgen mee starten. Vandaag waren we wel erg laat thuis.

Milja heeft via internet een rolletje in een film bemachtigd. Het gaat om een eindproject van iemand van de Kunstacademie en morgen (zondag) gaat ze met Jason naar SF waar ze gaat repeteren en foto's laten maken voor het storyboard. Volgende week zondag zijn de opnames. Leuk! Als Jason (haar Amerikaanse vriendje) niet mee had gekund was ik meegegaan maar we hebben nog zoveel te doen in het huis dat dit wel beter uitkomt.

De container komt er echt aan!

Vandaag kregen we bericht dat de container is vrijgegeven door de douane en dat hij onderweg was naar het verhuisbedrijf in San Jose. Als alles goed gaat worden onze spullen aanstaande dinsdag afgeleverd. Jippie!!! Dat is eigenlijk sneller dan ik dacht hoewel ik er wel op hoopte. Morgen gaan we op zoek naar gordijnen en ga ik de keukenkastjes van binnen schoonmaken en bekleden. We willen woensdag of donderdag overgaan want vrijdagochtend moeten we hier uitchecken. Ik wil zo snel mogelijk over maar ik wil het huis wel een beetje op orde hebben. Ik ben benieuwd hoe de kinderen gaan reageren als ze al hun speelgoed weer zien!

Om onduidelijke redenen heeft mijn mailprogramma een week lang mijn rita@ritameyer.nl mail niet opgehaald dus loop ik nogal wat mailtjes achter. Ik hoop snel iedereen te kunnen beantwoorden. Milja heeft ook weer een update gemaakt, te lezen op http://www.ritameyer.nl/Milja.htm.

Geslaagd!

Gisterochtend was dus het grote moment aangebroken, we mochten afrijden! Ik was best wel een beetje zenuwachtig maar mocht gelukkig eerst. De examinator was heel rustig en vriendelijk en legde precies uit wat er van me verwacht werd. Eerst controleerde hij of alle richtingaanwijzers, remlichten en ruitenwissers het deden. Daarna moest ik laten zien hoe de armsignalen moesten (zou je die ooit nodig hebben?). Daarna moest ik laten zien waar de handrem, alarmlichten en de voorruitverwarming zaten. Daarna stapte hij in en gingen we een stukje rijden. Vreselijk als je weet dat er zo op je gelet wordt, maar ik had wel het idee dat het goed ging. Na afloop bleek ik wel wat minpuntjes te hebben omdat ik bij stoplichten te dicht op mijn voorgangers ging staan. Je moet genoeg ruimte overlaten om eventueel om zo'n auto heen te kunnen rijden. Maar geslaagd dus! Daarna mocht René afrijden en die kreeg wat minpuntjes omdat hij te ver over de stopstreep stopte bij stopborden en omdat hij bij het achteruitrijden teveel op zijn spiegels reed in plaats van over zijn schouder. Maar gelukkig is hij ook geslaagd. Het examen is ook gewoon veel makkelijker dan in Nederland. Er staat ook duidelijk in het boekje dat ze graag willen dat je slaagt. Ik heb het gevoel dat dat in Nederland juist niet zo is ...

Het weer is op het ogenblik een stuk minder dan het geweest is, het regent flink. Je kan duidelijk merken dat ze daar niet zo erg aan gewend zijn want dan gebeuren er ook meteen meer ongelukken. Voorzichtig rijden dus maar.

Golden Gate Bridge

Omdat we de auto toch terug moesten brengen naar het vliegveld hebben Milja en ik en de kinderen (René moest helaas werken) van de gelegenheid gebruik gemaakt om naar de Golden Gate Bridge te rijden. Ik had hem alleen nog maar van een afstandje gezien en het leek me toch wel leuk om hem eens van dichtbij te bekijken. Je kan vlakbij de brug parkeren en dan er overheen lopen dus dat hebben we maar gedaan. Flink wat foto's gemaakt en vanaf de brug heb je weer een goed uitzicht over San Francisco. Daarna zijn we richting SF gereden en kwamen op Lombard Street terecht, die hele beroemde straat die heel steil naar beneden gaat met de haarspeldbochten. Dat is overigens maar een heel klein stukje van Lombard Street en het was wel heel grappig om daar onverwacht terecht te komen en naar beneden te rijden. In Maart hadden waren we daar te voet geweest en hebben we foto's gemaakt. Ongetwijfeld zullen we er nog wel vaker komen als we gasten uit Nederland hebben. In de zomer schijnt er vaak file te staan omdat alle toeristen daar willen rijden, nu konden we zo doorrijden.
René kwam aan het eind van de middag ook richting SF en toen hebben we subs (en ik een salade) gegeten bij Quiznos. Ik moet zeggen dat het erg lekker was dus we zullen er nog wel eens vaker komen. Daarna hebben we de auto weggebracht maar je kunt op het vliegveld nergens even blijven staan met je auto. Bij de terminals alleen om passagiers uit te laden. Bij de huurautobedrijven mag je zelfs helemaal niet komen. Terwijl René daar was moesten wij parkeren bij een terminal en zijn toen in de gratis trein gestapt die continue een rondje langs alle terminals rijdt. Voor de kinderen weer een hele belevenis omdat de trein geen bestuurder heeft en je helemaal voorin kan gaan zitten. Yarno speelde dan ook machinist!
Helaas zijn we vergeten de garageopener van ons nieuwe huis uit de auto te halen dus mag René morgen langs "lost and found" om die op te halen. Overigens zit er in onze auto's een garageopener ingebouwd. Heel luxe hoor, ik heb vandaag mijn auto geprogrammeerd en kan nu zonder de originele opener de garage openmaken.
Ik word al echt een luie Amerikaanse want zelfs onze bank heeft een drive-thru ATM. Om geld te pinnen hoef ik dus mijn auto ook niet meer uit! Het wordt tijd dat onze spullen komen want ik wil graag weer fietsen!

Container en leaseauto

Het leven gaat zo zijn gangetje en voor mijn gevoel heb ik weinig nieuws. Gisteren wilden we met zijn allen wat leuks gaan doen, maar Yarno werd een beetje ziek en ging ineens slapen. Tegen de tijd dat hij wakker werd was het eigenlijk al te laat en bovendien wilde hij alleen maar hangen dus is René met Arwin naar de pier gelopen om de zeeleeuwen te bekijken en ben ik bij Yarno gebleven. Vandaag ben ik eerst met de kinderen naar de bibliotheek gegaan waar ze van een papieren zak een beer hebben gemaakt. Daarna naar Baby Jam waar ze eigenlijk alleen maar een beetje hebben gehangen terwijl ze normaal gaan rennen en spelen met alle kussens e.d. Ik denk dat Arwin ook niet helemaal lekker was. 's Middags hebben ze allebei heel lang geslapen en daarom zijn we vanavond even bij de Chinees gaan eten en daarna zijn we naar eettafels wezen kijken. Milja was daar niet bij want die had een date met haar nieuwe Amerikaanse vriendje Jason.
We hebben bericht gekregen dat de boot met onze container vanavond om 19.00 zou aanmeren maar dat de douane heeft aangegeven dat de container gescand gaat worden. Dit betekent dat het een paar dagen langer gaat duren voor de container vrijgegeven wordt. Tenzij ze besluiten om de container physiek te inspecteren want dan gaat het nog veel langer duren. Daarna is het natuurlijk nog afwachten wanneer het verhuisbedrijf tijd heeft om de spullen te komen brengen. Ik hoop dat het allemaal snel zal gaan!
Morgenochtend wordt de leaseauto gebracht dus we zullen dan ook de huurauto terug moeten brengen naar het vliegveld van San Francisco. Ergens vind ik het erg jammer om afscheid te moeten nemen van de Durango omdat ik het zo'n gave auto vind, maar het is ook heel lekker om gewoon een "eigen" auto te krijgen. Ik weet niet goed hoe ik het moet uitleggen. Het is net als met dit huis, het is prachtig en heel comfortabel maar omdat het tijdelijk is en de spullen niet van ons zijn verlang ik erg naar ons "eigen" huis waar ik alles kan inrichten en een plaatsje kan geven zoals ik het wil. Hopelijk volgende week al, maar waarschijnlijk ben ik dan een beetje te optimistisch.

Nog even geen rijbewijs

Gisterochtend gingen wij vol goede moed naar het kantoor van de DMV (Department of Motor Vehicles) om rijexamen te doen. Je moet dan je verzekeringsbewijs meenemen en omdat wij in de huurauto wilden afrijden had ik het extra nagekeken maar het zou geen probleem moeten zijn. Toen wij er waren bleek echter dat je schriftelijk toestemming moest hebben van het verhuurbedrijf en die hadden wij niet. We mochten het laten faxen, maar volgens de mevrouw die ik aan de lijn kreeg kon ze zo'n verklaring niet geven. Jammer maar helaas. Ik begrijp wel dat normaal iemand die rijexamen gaat doen nog geen rijbewijs heeft en dus problemen kan krijgen met de verzekering, maar wij hebben een geldig rijbewijs en zijn gewoon verzekerd dus had het gewoon geen probleem moeten zijn. Nou ja, we hebben nu een afspraak voor aanstaande woensdag en dan gaan we gewoon met onze eigen auto.

Verder weinig nieuws. Ik ben eindelijk een keer naar de film geweest met Milja. We zijn gisteravond naar Alfie geweest. De film was eigenlijk een stuk leuker dan ik had verwacht. Als over twee weken de nieuwe Bridget Jones uitkomt wil ik daar ook zeker naartoe.

Vandaag is René met Yarno gaan midgetgolfen (miniature golf heet dat hier). Dat is tegenover het grote winkelcentrum vlakbij ons nieuwe huis en Arwin en ik zijn wezen shoppen. Niets gekocht maar wel lekker gekeken voor dingetjes voor het huis en ideeën opgedaan. Daarna hebben we de post opgehaald en iedere keer als ik in het huis kom krijg ik meer zin om te verhuizen. Volgens het schema zou het schip met de container vandaag aangekomen moeten zijn dus zouden de spullen volgende week al kunnen komen. Als alles meezit, want het kan ook nog drie weken duren.

Rijbewijs

Gisteren heb ik heel wat uurtjes in het nieuwe huis doorgebracht met het wachten op verschillende leveringen. Gelukkig heb ik alles in één middag kunnen plannen en zo zat ik te wachten op SBC (voor de telefoon), Comcast (voor kabel en internet) en Fry's (voor de wasmachine, droger en koelkast). Ondertussen heb ik de nieuwe keukentafel en stoelen (van Ikea) in elkaar gezet. Ik heb heerlijk in de erker van de keuken naar buiten zitten kijken en denk dat dat mijn favoriete plekje in het huis gaat worden. Alles is geïnstalleerd dus nu is het alleen nog wachten op de container met onze spullen.

Vanochtend hadden René en ik een afspraak bij de DMV voor ons theorie-examen voor het rijbewijs. We moeten het Califonische rijbewijs halen en daarvoor doe je eerst een "written test". Eerst moesten we in de rij om een formulier en een nummertje te halen. Na het invullen van het formulier werden we opgeroepen en moesten we ons legitimeren en betalen. Daarna moesten we in de rij staan voor een vingerafdruk en een foto. We kregen toen ook een lijst met 36 vragen en daarvan mocht je maximaal 6 fout hebben. In dezelfde ruimte kon je staand de vragen beantwoorden. Vervolgens moest je weer in een andere rij staan om de vragenlijst te laten controleren en meteen een ogentest te doen. We zijn gelukkig allebei geslaagd dus mogen we vrijdag de rijtest doen. Het schijnt veel gemakkelijker te zijn dan in Nederland want je mag een aantal fouten maken en het is in ieder geval veel goedkoper want we hoeven maar $24 per persoon te betalen! Bovendien kun je direct terecht en als je zakt kan je het binnen een paar weken weer opnieuw proberen.

Halloween

Halloween is leuk! Gisteren mocht iedereen verkleed de straat op en de kinderen mochten gaan "trick or treaten". Volwassenen gaan vaak naar feesten en Milja had afgelopen vrijdag al haar eerste pre-halloweenfeest.
's Middags deelden de meeste winkels op Pacific Avenue, de grote winkelstraat hier in Santa Cruz, snoep uit aan verklede kinderen. De meeste volwassenen gaan dan ook verkleed. Ik ging als heks, René ging als Ozzie Osbourne, Yarno als brandweerman en Arwin als Elmo. Milja had 's ochtends nog een jaren twintig outfit op de kop getikt en zo gingen we op stap. Het was zo leuk. De hele straat vol verklede mensen. Yarno had in het begin wat moeite met het aannemen van snoepgoed. Waarschijnlijk omdat er veel dingen zijn die hij niet lust en hij snapte niet zo goed dat het onbeleefd is om te weigeren. Ik heb hem toen verteld dat ik de dingen die hij niet lustte zou omruilen thuis. Toen kreeg hij wel de smaak te pakken en zei zelfs "trick or treat", "thank you" en "bye bye". Na het eten zijn we hier in de straat langs de huizen gegaan. Zo leuk zoals sommige mensen hun huizen hadden versiert. En het was ook leuk om te zien wie er nou eigenlijk allemaal in de straat wonen. We hadden het gevoel dat er heel veel Mexicaanse mensen wonen, maar er blijken vooral ook veel studenten en ook een paar jonge stelletjes met kinderen te wonen. Het was een heel leuk gezicht om overal verklede kinderen te zien rennen. Voor de Amerikaanse oudere kinderen is het waarschijnlijk een sport om zoveel mogelijk snoep op te halen. Net als in Nederland met Sint Maarten natuurlijk!

Nieuwe foto's op de website

We zijn vandaag naar het nieuwe huis geweest om het contract te tekenen en we hebben de sleutels gekregen. De inspectie ging een beetje moeizaam, we moesten een hele lijst afwerken waarbij we de staat van alles moesten aangeven. En dat viel een beetje tegen want veel dingen waren toch wel erg viezig of kapot. Maar we blijven het een leuk huis vinden dus we kijken er wel naar uit om er te gaan wonen. De levering van de container is weer wat vertraagd en de boot wordt nu pas 6 november hier verwacht. Dan duurt het nog 1 tot 3 weken voor de spullen afgeleverd kunnen worden. Afwachten dus nog maar. Aanstaande dinsdag ga ik een middag in het huis zitten omdat dan de nieuwe wasmachine/droger/koelkast gebracht worden en de telefoon, kabel en internet aangesloten gaan worden. Gelukkig kon ik dat allemaal in dezelfde middag plannen. Ik neem maar gelijk een emmer en schoonmaakmiddel mee en begin met poetsen. Vooral de jaloezien en dergelijk zijn vies en dat zal wel veel werk zijn om schoon te maken. De ramen zijn ook erg vies, zowel van binnen en van buiten en ik weet nog niet hoe we dat schoon gaan krijgen want we hebben geen trap of ladder en de ramen zitten erg hoog.
We kunnen nu ook op zoek gaan naar een bank voor de familyroom en we moeten een tafel en stoelen hebben voor de keuken, maar ook voor de eetkamer.

Ik heb wat nieuwe foto's neergezet op de site, kijk ook even bij Foothill Drive want daar staan ook nieuwe foto's.

We hebben twee dagen geleden een wasmachine, droger en koelkast gekocht en dat was ook weer een ervaring. Het duurde allemaal weer zo lang. We hebben noodgedwongen denk ik wel 2,5 uur in die winkel doorgebracht. Maar dat kwam misschien ook omdat we zowel van de wasmachine als de koelkast het showmodel hebben gekocht. Dat scheelt weer een hoop geld en die paar krasjes maken me niets uit. Het is geen dubbele koelkast met water en ijsmachine geworden want dat was toch wel erg duur maar wel een grote met de vriezer aan de onderkant. Zodra alles staat maken we wel weer foto's.

Het kopen van een auto

Zo ik had jullie nog het verhaal beloofd van het kopen van een auto in de USA. Hier komt het dan. We gingen gisteren zonder kinderen richting San Jose om een beetje rond te kijken naar auto's. We hadden advertenties in de krant gezien waarin gloednieuwe auto's met heel hoge kortingen werden aangeboden dus we waren eigenlijk wel nieuwsgierig. De eerste dealer waar we kwamen (heel Amerikaans Chris's Chrysler Dodge World genaamd) had een nieuwe Dodge Caravan voor 14998 in de aanbieding. Ze beginnen op 18998 dus wel interessant. We wisten wel dat we sommige kortingen niet zouden krijgen maar toch. De verkoper legde al gauw uit dat die aanbieding een lokkertje was en dat dat een hele kale auto was. Logisch ook wel maar ik wist niet eens dat er nog auto's gemaakt werden zonder centrale deurvergrendeling en electrische ramen ;-). Bovendiens is een gewone Caravan toch wel een stukje korter dan de Grand Caravan en dat merk je aan de bagageruimte. Dus wilden we ook wel even de gebruikte wagens zien. Hij begon met een ander lokkerte, een 1 jaar oude met weinig mijlen voor maar 12998 dollar. Alle prijzen zijn trouwens zonder de 8,25% tax. Wel interessant maar ook te kaal voor ons. Toen liet hij ons een donkerblauwe (2004 model) zien met een aantal opties en 27.000 op de teller. Wij erin proefrijden en dat was het eigenlijk wel. Het leuke was dat de auto onder meer ingebouwde kinderzitjes had en hij zag dat ik daar nogal enthousiast op reageerde dus hij kwam daar steeds op terug (op een leuke manier!). Hij stond geprijsd voor 19998 dollar maar hij liet doorschemeren dat we hem wel voor 16000 inclusief belasting konder krijgen. Nu moet je weten dat die dealers in principe boeven zijn want ze prijzen de auto's gewoon een paar duizend dollar hoger dan ze eigenlijk waard zijn. Maar dat was een hele mooie prijs voor zo'n auto. Dus wij naar binnen om over de prijs te praten. En dan begint natuurlijk het onderhandelen want ineens is hij vergeten dat hij 16000 had gezegd. Maar wij waren dat niet vergeten. Dus hij met zijn baas praten. Laat ons een tijdje in ons sop gaarkoken en vervolgens komt zijn baas erbij en die vertelt ons dat die prijs echt niet kon maar dat hij wist dat wij een budget hadden en dat hij nog wel een andere mooie auto had bla bla bla. Wij dus die andere Grand Caravan bekijken. En bij nader inzien was dat toch ook wel wat. Maar ja hij had geen kinderzitjes ... Dachten we want ineens ziet de verkoper dat de ene stoel toch een zitje had ... Dat was lachen. Toch maar even proefgereden. Hij was een jaartje ouder maar had ongeveer dezelfde hoeveelheid mijlen op de teller. En iets meer opties (de losse stoelen, ingebouwde garagedeuropener, kompas, temperatuurmeter, electrisch verstelbare bestuurdersstoel). Deze auto was ook als lokkertje in een advertentie gebruikt en daarom erg scherp geprijsd. We wisten ondertussen wel een beetje wat de tweedehands Caravans doen bij dealers dus we hadden er wel een goed gevoel over. En dus hoewel we helemaal nog niet zo nodig meteen een auto hoefden besloten we het te doen. We waren ondertussen al best lang bij de dealer (een uur of twee) en hadden er nog geen idee van waar we nog doorheen moesten. Wij dachten, we doen even een aanbetaling en gaan dan de rest van het geld regelen en halen de auto later wel op. Dat kon echt niet. Ze hadden met deze auto geadverteerd en dan moest hij ook weg zodra hij verkocht was want anders moeten ze hem volgens de wet aan iemand anders verkopen die om die auto komt. Dus moesten we hem gedeeltelijk (tijdelijk) financieren. Wat volgens de baas juist goed was want we kunnen de lening zo snel aflossen als we willen maar bouwen wel wat krediethistorie op en dat is lastig als je nieuw bent in de USA. Maar we hadden niets bij ons, alleen onze rijbewijzen. Dus het duurde en het duurde maar. Maar ze verzekerden ons dat het in orde zou komen. Wij hadden allang 'spijt', niet omdat we de auto niet wilden want we vinden hem prachtig, maar omdat het allemaal zooooo lang duurde. Na vier uur of zo was het eindelijk rond dachten we maar toen moesten we nog eens naar de financiele manager. Die ons al onze rechten en plichten uitlegde en ons contracten van een meter lang of zo liet tekenen waarbij wel na iedere zin ongeveer onze paragraaf of handtekening moesten zetten. Als het maar op alle manieren duidelijk is dat we de kopen zoals hij is en dat we niet achteraf kunnen gaan aanklagen. Na 45 minuten of zo waren we eindelijk klaar (hoopten we) maar toen moesten we nog wachten op een verzekeringstussenpersoon. Die dus gewoon 's avonds naar de dealer toekomt om ons te verzekeren. Lang leve de 24-uurs economie. Gelukkig had ik al een klein beetje rondgeshopt voor verzekeringen waardoor ik wist dat hij ons een redelijk aanbod heeft gedaan. Alleen schokken we erg van de standaard dekking als je iemand aanrijdt. Namelijk per ongeluk 15.000 voor medische kosten, maximaal 30.000 totaal (dus als er meerdere personen betrokken zijn) en voor overige schade 10.000 dollar. Hallo, een beetje auto kost al gauw heel wat meer dan 10.000 dollar, om over medische kosten het maar niet te hebben. Dus dat hebben we snel verhoogd naar 150.000/300.000/50.000. Ik hoop maar dat dat genoeg is (Petra?).
Na 5,5 uur, tegen negenen 's avonds konden we dus wegrijden in onze eigen "nieuwe" auto! En het rijdt heerlijk! Foto's komen binnenkort op de site te staan, maar daarover zal ik dan nog berichten.

Een nieuwe auto!

Even een korte update want het is al heel laat. We gingen vandaag naar San Jose om naar auto's te kijken en hebben volkomen onverwacht een Dodge Grand Voyager gekocht! We hebben 5 uur bij de dealer gezeten en ongeveer 100 handtekeningen gezet voor alles rond was! Ik wilde het jullie graag even laten weten maar ben erg moe dus ik schrijf hopelijk morgen wel hoe het allemaal ging!

Hij is trouwens lichtblauw metallic en erg mooi!

Op zoek naar een auto

Afgelopen zondag zijn we begonnen met het zoeken naar een auto. Nu rijden we nog een huurauto van het bedrijf. Het is een Dodge Durango, een zogenaamde SUV (sports utility vehicle, zoals een Jeep) en een ontzettend stoere auto. Over een tijdje krijgen we een leaseauto die nog van de oostkust naar hier verstuurd moet worden. Maar aangezien René veel vaker dan in Nederland de auto zal gebruiken om naar klanten te gaan zullen we toch twee auto's moeten hebben. We willen graag een auto waar minimaal 6 personen in kunnen voor als we bezoek uit Nederland hebben. We denken dan aan een Dodge Caravan (of Chrysler Voyager, hier Town & Country genoemd). We zijn gaan kijken naar tweedehands auto's en zagen een aardige Grand Caravan (groter dan een gewone minivan), twee jaar oud en 37.000 mijl op de teller. Hij reed lekker maar daarna mochten we een proefritje doen met een Ford Explorer, ook een SUV. Dat vond ik wel wat, helemaal leer van binnen, heel luxe uitgevoerd, maar wel 4 jaar oud en 64.000 op de teller. Het gaat nog moeilijk worden want we hebben zoveel keus. Willen we nieuw of tweedehands, willen we verstand doen en een minivan kopen of gaan we voor ons gevoel en kopen we een (veel) duurdere SUV. We hebben nog wel even want hier in Santa Cruz kunnen we veel te voet doen. De stad is goed ingericht zowel voor voetgangers als fietsers en dat zie je niet zo vaak in de USA. Er zijn veel fietspaden en veel mensen gaan hier dan ook met de fiets naar het werk. De fietsers zijn wel wat assertiever hier want ik hoor ze vaak schelden tegen de automobilisten die soms toch nog vergeten rekening met ze te houden.

Verder heb ik niet zoveel te melden. Ik ben gisteren met de kinderen naar Babyjam geweest. Het was een speelgroepje in een soort gymzaal waar de kinderen lekker konden rennen en spelen. Dat was best gezellig. Daarna hebben we nog wat tijd doorgebracht met Rena en haar kinderen.
Vandaag begon de dag erg nat, vannacht had ik al flink wat onweer gehoord en het was echt aan het stortregenen. Er lag een flinke plas water in de keuken dus daar zal wel wat aangedaan moeten worden. Toen ik naar mijn favoriete winkel ging (Trader Joe's) bleek die gesloten omdat er stroomstoring was. Een flink deel van Santa Cruz zat zonder stroom maar wij gelukkig niet! De regen zorgt dus voor flink wat problemen. Het begint ook echt wat koeler te worden, vandaag was het zo'n 15 graden. Ik heb dus maar een paar truien bijgekocht! Bij Ross Dress for Less kun je heel goedkoop kleren kopen! Veelal partijen afgekeurde designerkleding maar ze hebben ook schoenen, accesoires, linnengoed, speelgoed etc.
We zijn vanavond wezen eten bij Denny's, wat mijn favoriete restaurant was toen ik nog au pair was. Toen kwam ik er ook vaak midden in de nacht als we waren wezen stappen. Of na het sporten om een cola light en een salade te eten. Het was dit keer een stuk gezelliger dan de vorige keer want de kinderen (die op dinsdag gratis mogen eten) waren heel erg lief. Vorige keer waren ze alleen maar aan het klieren en dan zit je niet echt lekker.

Monterey Bay Aquarium

Gisteren was een rustig dagje. 's Middags heb ik met de kinderen René opgehaald van het vliegveld en dat was wel een leuke ervaring. Ik vind het op SFO beter geregeld dan op Schiphol. Je mag nergens wachten met je auto, maar je kunt heel dichtbij de aankomsthal parkeren en je bent zo bij de bagagebanden. We konden René dus eigenlijk bij de gate gaan opwachten en in Nederland deden we dat eigenlijk nooit omdat het zo ingewikkeld was. Het is wel zo dat het een uur en een kwartier rijden is dus dat is weer minder. Vanaf ons nieuwe huis is het wel korter maar ik denk toch wel dat René vaker de auto zal nemen en die zal parkeren. Nu kan dat sowieso niet omdat we maar één auto hebben.
Terwijl wij naar het vliegveld waren is Milja thuisgebleven voor de "exterminator" die het huis kwam besproeien tegen de vlooien. We mochten dan een paar uur het huis niet meer in. Als het goed zijn alle vlooien nu gedood en blijft het spul actief tot volgende week de eitjes uitkomen en dan gaan die vlooien ook weer dood. Dus nog een week en dan hopen we van het gejeuk af te zijn!

Vandaag zijn we naar Monterey gegaan. Dit is een stadje aan de kust ongeveer 70 kilometer ten zuiden van Santa Cruz. Het is heel toeristisch met een leuk winkelstraatje (Cannery Row) waar vroeger een fabriek was waar vis ingeblikt werd. We hebben daar ook het Monterey Bay Aquarium bezocht. Het is een hele leuke attractie waar ze ook veel voor de kinderen hebben om zelf te doen. Zo mochten ze zelf de zeesterren, heremiet krabben en zeeegels aanraken. Ze konden zelf golven maken en ze konden door het drukken op knoppen horen wat voor geluid verschillende zeedieren maken. Zo waren er nog veel meer dingen. We konden allerlei zeedieren bewonderen. De kwallen waren heel indrukwekkend en er was een heel groot bassin met enorme tonijnen en zelfs een witte haai! Er was teveel om op te noemen, dus neem maar even een kijkje op de website. We hebben een abonnement genomen want dat kostte maar 22 dollar extra dus dat hebben we er de volgende keer al ruimschoots uit! Prachtig vond ik het.

Op de terugweg zijn we nog even gestopt bij Sears om een tv te kopen. We hebben wat problemen met de tv hier in de familyroom en we willen graag een tv in de woonkamer. Ze hadden uitverkoop bij Sears dus het leek ons een goed idee om alvast een tv te kopen want die hebben we straks toch nodig. We wilden eigenlijk meteen een wasmachine/droger en koelkast kopen, maar kunnen maar niet beslissen. Misschien gaan we toch maar op zoek naar tweedehands spullen. Ons grootste probleem is het vervoer, maar ik zag al dat er ook een vervoersbedrijf adverteert op craigslist dus wie weet. We hebben nog even om te beslissen want al krijgen we de sleutel waarschijnlijk dinsdag al, onze meubelen zijn toch wat vertraagd dus het duurt nog wel even voordat we in ons nieuwe huis kunnen.

Vlooien!

We hebben vlooien in dit huis. Al vanaf het begin heb ik vreselijk last van jeuk en ben ik aan het krabben. Mijn benen zien er niet meer uit. Eerst dacht ik dat het gewoon een allergische reactie was, bijvoorbeeld op het waspoeder. Maar op een gegeven moment werd het wel duidelijk dat het insectenbeten waren, vooral toen de kinderen en Milja ze ook kregen. En gisteren zag Milja een paar vlooien in haar bed. Bah! Morgen ga ik de beheerder van dit huis bellen en kijken wat ze eraan gaan doen.

Verder zijn we vanochtend naar "together in the park" geweest. Het is een soort ouder/kind ochtend in het park met activiteiten als schilderen, spelen met zand en lezen en zingen. Verder kunnen de kinderen gewoon doen wat ze zelf willen in de speeltuin. Het was erg leuk. Ik heb wat gepraat met andere moeders die toevallig ook pas kort hier wonen. Een goede manier dus om nieuwe mensen te ontmoeten. 's Middags zijn we met Milja een stukje gaan rijden op route1. We zijn gestopt bij een strand waar veel mensen aan het kitesurfen waren. Dit is surfen met een vlieger in plaats van een zeil. Een spectaculair gezicht. De golven waren waanzinnig dus de kinderen mochten niet te dicht bij het water komen maar Yarno speelde het toch nog klaar om helemaal nat te worden.

Gisteren heeft Yarno zijn eerste "officiele" Engelse les gehad van Rena. Hij werkte niet zo heel erg mee, maar was wel geïnteresseerd. Ik verwacht dat hij over een paar lessen zich voldoende op zijn gemak voelt om goed mee te doen. De eerste drie keer blijf ik er echt bij zitten, daarna is het de bedoeling dat ze ergens apart gaan zitten. Ik hou jullie op de hoogte van hoe het gaat!

Geen post op tijdelijke adres!

Het lijkt erop dat we geen post kunnen ontvangen hier in dit tijdelijke huis. Waarschijnlijk hebben de eigenaren geregeld dat alle post wordt vastgehouden of teruggestuurd. Als je iets gestuurd hebt naar Pearl Street laat het dan even weten, we gaan kijken of we er iets aan kunnen doen!

He's a lady

Milja en ik zijn een hilarisch programma aan het kijken. Het komt vast ook ooit naar Nederland. Het is een wedstrijd tussen 11 mannen die eerst denken dat ze gaan strijden om de meest macho man maar dan blijkt dat ze juist gaan strijden om wie het vrouwelijks kan zijn. Ze gaan kijken wie de beste travestiet van ze is en daarvoor worden ze een aantal weken gescheiden van hun vrouwen en in een huis gestopt. Binnenshuis mogen ze zo mannelijk zijn als ze willen maar zodra ze een stap buitenshuis zetten moeten ze op en top vrouw zijn. Het huis is helemaal roze ingericht. Dit is de eerste aflevering en het is schitterend om te zien hoe mooi en hoe lelijk sommige van hen zijn als vrouw! Ik ben benieuwd of het zo leuk blijft.

Vandaag zijn we op zoek gegaan naar een nieuwe stofzuiger. Hier in dit huis staan twee stofzuigers maar ik kan er niet mee omgaan. De ene is een "upright" een staande stofzuiger met een koplamp. Wat een vreselijk lawaaiding en hij zuigt ook nog eens slecht. En heel onhandig omdat de motor en stofzak aan de steel vastzit. De andere lijkt een normale Europese stofzuiger maar wel erg klein en hij zuigt bijna niets op. Dus leek het me wel een goed idee om alvast een stofzuiger te kopen. ik wilde een gewone "canister" stofzuiger. Je hebt ze al vanaf 50 dollar maar de goede zijn een heel stuk duurder. Het is lastig kiezen met zoveel keuze maar ik ben gegaan voor een echte Amerikaanse die speciaal geschikt is voor vloerbedekking met een extra motor en borstels in de zuigmond. Klik hier voor een plaatje van de stofzuiger.

Verder was het vandaag wel een erg regenachtige dag. De wegen stonden flink onderwater vanochtend. De zee was spectaculair. De golven zijn enorm! Dat is maar goed ook want morgen beginnen hier de Amerikaanse kampioenschappen surfen.

De eerste regen

Terwijl René naar het strand was met de kinderen om de nieuwe vlieger uit te proberen gingen Milja en ik boodschappen doen bij Trader Joe's. Ik had zowel van Rena als van Kalai gehoord dat dit een vrij goedkope supermarkt is waar ze ook nog eens heel veel gezonde dingen verkopen. Veel biologische producten, en veel producten waar geen kunstmatige toevoegingen inzitten. Dat is iets wat in de normale supermarkt moeilijk te verkrijgen is. Een brood bijvoorbeeld zit zo vol met conserveermiddelen dat je het twee weken kunt bewaren. Dat brood is dan ook echt niet lekker. Was ik twee weken geleden erg geschrokken van de hoge prijzen van levensmiddelen, in deze winkel stond ik af en toe te jubelen. Voor mijn gevoel was alles ongeveer net zo duur als in Nederland en dan hield ik er nog niet eens rekening mee dat de dollar goedkoper is dan de euro! Het brood zonder toevoegingen is echt lekker. Het assortiment is een stuk beperkter dan de gewone supermarkt wat vooral betekent dat je uit minder soorten en merken van één product kan kiezen. Maar alles is gewoon goed en goedkoop. Ik ben dus van plan om onze inkopen vooral in deze winkel te doen. Ik heb al gezien dat er een Trader Joe's vlakbij ons nieuwe huis zit.

Rene is gisteravond vertrokken naar het kantoor van Lonza in New Jersey. Hij blijft 5 dagen weg, tot vrijdag dus. Ik moest hem wegbrengen waar ik eigenlijk niet zo blij mee was want het had de hele dag al gemiezerd en nu regende het flink hard. Route 17 naar San Jose is een vrij gevaarlijke weg door de bergen. Deze weg is ook de reden dat we niet hier in Santa Cruz willen gaan wonen ookal hebben we het hier erg naar onze zin. De regen maakt deze weg helemaal onaangenaam om te rijden en op de heenweg was er ook al een rijbaan afgezet omdat een auto geslipt was. Gelukkig stopte het met regenen en had ik geen problemen op de terugweg.

Vanochtend belde Rena al vroeg om te vragen of ik zin had om mee te gaan naar de bibliotheek waar de kinderen mochten knutselen. Daar had ik natuurlijk wel zin in. Het was heel rustig en toen ik aankwam zag ik een klein meisje wat me erg bekend voorkwam. Het was het dochterte van Kalai die daar met haar vader was. Ik had de man van Kalai nog niet ontmoet. Het was wel heel toevallig en zo heb ik een hele tijd Nederlands kunnen kletsen. Na de bieb zijn we een smoothie gaan halen bij Jamba Juice. Ze hebben daar de heerlijkste fruitshakes en sommige zijn zelfs heel gezond en caloriearm. Daarna nog even spelen in het park en weer naar huis. Milja heeft daarna op de kinderen gepast zodat ik even wat kon winkelen en heb een lekkere drugstore (drogist) gevonden die ook niet zo duur is. Daar heb ik een Halloween pak gekocht en ik ga heel afgezaagd als Heks naar de parade. De foto's komen wel na 31 oktober! Nu nog voor Milja en René een pak zoeken.

Pompoenen, pompoenen, pompoenen

Vandaag was de dag oranje gekleurd dus we voelden ons hier wel thuis ;-). We zijn naar het Pompoenfestival van Half Moon Bay geweest. Half Moon Bay is een klein stadje aan de kust ten noorden van Santa Cruz. De weg er naar toe is de beroemde highway 1 ook wel Pacific Highway genoemd. Deze kustweg loopt van San Francisco naar Los Angeles en is een favoriete toeristische route. Het uitzicht is af en toe adembenemend.
Ik heb nog nooit zoveel pompoenen als vandaag gezien. Ook nog nooit zulke grote. Ik zal wat foto's op onze website zetten. Er was ook een soort kunstmarkt en voor de kinderen hebben we een vlieger met een afbeelding van een dinosaurus gekocht. Verder hebben we allerlei echt Amerikaanse lekkernijen uitgeprobeerd zoals pompoentaart, pompoenijs en artisjokharten. Allemaal erg lekker!
Op de terugweg zijn we gestopt bij een pompoenboerderij. De kinderen konden daar ponyrijden (vonden ze allebei heel erg leuk). Er was een doolhof van strobalen (hebben we niet gedaan want we vonden het toegangsgeld te hoog), een er was een maisveld met allemaal pompoenen en een kasteel van stro. We hebben er geen pompoen gekocht want we hadden het idee dat ze wel wat aan de dure kant waren en alle echt mooie waren waarschijnlijk al verkocht. We gaan van de week nog wel een keer op pompoenjacht. Ze worden hier overal aangeboden. Ik vind het een prachtig gezich al die oranje pompoenen bij elkaar.

Voor we op weg gingen naar Half Moon Bay zijn we naar de het Natural Bridges State Beach in Santa Cruz geweest. Het park dat erbij zit is een overwinteringsplaats voor Monarch vlinders. Duizenden vlinders kun je daar zien. Helaas was het niet zo spectaculair als we hadden gehoopt. Soms hangen ze namelijk met z'n allen bijelkaar in een eucalyptesboom (cluster) maar dat was dit keer niet het geval. Toch was het leuk om zoveel vlinders in het wild te zien vliegen.

Afgelopen donderdag heb ik in een park met speeltuin afgesproken met Kalai. Ze een een Amerikaanse met een Nederlandse vader en ze heeft met haar Nederlandse man 9 jaar in Amsterdam gewoond. Ze zijn anderhalf jaar geleden met hun dochtertje van nu 3 hierheen verhuisd en hebben inmiddels nog een zoontje gekregen. Het was heel gezellig. Ze spreken Nederlands dus voor de kinderen was het leuk om weer met een meisje te spelen wat ze konden verstaan!
Vrijdagochtend had ik weer afgesproken met Rena, de Amerikaanse vrouw die kortgeleden hierheen is verhuisd vanuit Taiwan. Dat was ook weer heel gezellig en ik hoop dat we volgende week kunnen beginnen met de Engelse les voor Yarno.

Ikea

Vandaag wilde ik een catalogus ophalen bij Ikea zodat we een beetje kunnen kijken wat we allemaal willen kopen voor het nieuwe huis. Maar omdat we er toch waren zijn Milja, de kinderen en ik ook maar wezen rondkijken. Wat een aparte gewaarwording! Ik ben al in veel landen naar Ikea geweest (o.a. Zweden en Singapore) maar deze Ikea lijkt bijna precies op de Ikea in Amsterdam. Het duidelijkste verschil zijn de toiletten. Je hebt hier een familietoilet. En er liggen gewoon luiers en doekjes en dat zou in Nederland nooit kunnen. Daar zou de stapel na een uur al weg zijn.

Milja is vanavond model geweest bij een kapper voor een nieuwe knipmethode. Ze werd geknipt door degene die lesgaf en daar had ze misschien wel geluk mee. Het is heel leuk geworden!

Huizenjacht is voorbij!

Het zoeken naar een huis is voorbij. We hebben gekozen voor één van de huizen die we zondag van binnen hebben gezien. De foto's kun je hier zien. Ons nieuwe adres wordt dan:

Mail naar ritameyer@hotmail.com en ik stuur je het adres!

voor een kaartje van de omgeving kun je hier klikken.

Nu hebben we een heleboel te regelen de komende tijd! We moeten wat nieuwe meubels uitzoeken en er zit geen koelkast, wasmachine of droger in. De eigenaar wil dat er wel inzetten maar dan gaat de huur omhoog. Wij hebben uitgerekend dat we goedkoper uit zijn als we het zelf kopen. En dan hebben we over drie jaar die aparatuur en krijgen we er misschien nog wat voor als we het tweedehands verkopen. Verder moet ik gaan uitzoeken hoe het zit met telefoon, gas, water en licht en internet (dsl). We zullen het dus voorlopig nog wel druk hebben!

Huizenjacht 3 en we hebben een bod op ons huis!

Zondag hebben we de hele dag doorgebracht met het kijken naar huizen. We hadden vier afspraken gemaakt om huizen van binnen te krijgen. Bij het eerste huis hadden we meteen een beetje hetzelfde gevoel als toen we ons huis in Nieuw Vennep gingen kijken. De indeling is gewoon heel anders dan je gewend bent, ook van Amerikaanse huizen. Het is een splitlevel woning waarbij helemaal beneden de garage is, een halve verdieping hoger (waar ook de voordeur is) de woonkamer en weer een halve verdieping hoger de woonkeuken, eetkamer, family room en de slaap en badkamers. Het woongedeelte is heel open en licht en de keuken heeft een erker (bay window) en het uitzicht is prachtig. De straat is heel mooi, het is op loopafstand van een groot park en een prachtige mall. Het is bijna perfect op de keuken en het sanitair na. Want dat is weer heel oud. De keuken is donkerbruin met een aanrecht van gele tegeltjes. De kastjes zijn van binnen viezig. De aparatuur is oud. De tuin is klein en verdord maar daar is wel wat van te maken. Toch vinden we dit huis wel erg leuk. Het tweede huis was prachtig, maar veel kleiner. Het huis was een beetje hokkerig (alles op 1 verdieping) en hele kleine slaapkamers. Maar wel alles heel mooi creme geschilderd, nieuwe creme vloerbedekking en mooi sanitair en een aardige keuken. De tuin was ook heel erg mooi. Het derde huis was ook kleiner en oud en het vierde huis was gigantisch met een grote tuin met jaccuzi verzonken in het houten deck maar ook weer heel oud sanitair en keuken. Jammer. Na de bezichtigingen zijn we naar Mountain House gereden. De huizen daar zijn gloednieuw, goedkoop en prachtig, maar er is gewoon niets te doen in de buurt. Er is wel een stad in de buurt maar ik denk toch dat ik liever wat centraler zit zoals in San Jose. De eerste huizen die we bekeken hebben liggen een half uur vanaf het strand, een kwartier van het vliegveld, een minuut of 50 vanaf San Francisco. Mountain House ligt ergens in "the middle of nowhere" met een snelweg ernaar toe die in de spits altijd verstopt is.
Het is een moeilijke beslissing waar we willen wonen maar ik verwacht toch wel dat het South San Jose gaat worden.

Vanochtend hadden we een leuk mailtje van onze Nederlandse makelaar. Ze hebben een bod op ons huis van de Amerikaanse Ambassade. Een contract voor een jaar voor een persoon alleen. Beter kan je het haast niet hebben. Uiteraard gaan we daarmee accoord!

Dolfijnen en de stoomtrein ontspoort!

Gisteren zijn we aan het eind van de middag nog even naar een strand in Santa Cruz Harbour geweest. Het was een prachtige middag en de kinderen konden nog even lekker spelen. De zon begon al onder te gaan dus de zee kreeg een mooie rode gloed en het was prachtig! Wat het helemaal mooi maakte was dat we in de verte de dolfijnen konden zien zwemmen. Wat ongelofelijk dat we ergens mogen wonen waar de dolfijnen en zeeleeuwen (en haaien natuurlijk maar die hebben we gelukkig nog niet gezien) gewoon in zee zwemmen.

Rene heeft gisteren ook onze auto omgeruild bij het huurbedrijf. We zouden snel een leaseauto krijgen maar dat duurt nog een paar weken omdat hij nog vanuit New York hierheen gebracht moet worden. We hadden een busje gehuurd in verband met de 10 koffers die bij ons hadden maar omdat het het nog een paar weken duurt hebben we nu een wat luxere auto gekregen. Een Dodge Durango, een supergave auto maar groot! Jammer dat we hem straks weer moeten inleveren!

Vandaag was er een "harvest fair" bij de Roaring Camp Railroads. Daar kun je nog met een echt oude stoomtrein door de Redwood bossen. De kinderen mochten een pompoen uitzoeken. Op de terugweg bergaf werden we ineens even door elkaar geschud en bleek 1 van de wagons ontspoord te zijn. Gelukkig zaten wij niet in die wagon want er is iemand gewond geraakt toen hij viel. We werden ontkoppeld en met een andere locomotief en een uurtje vertraging weer teruggebracht naar het station. Ondanks het ongelukje was de tocht prachtig door de Redwoods, ook wel big trees (grote bomen) genoemd.

Het is me trouwens gelukt om de foto's op de computer te zetten door de geheugenkaart in de nieuwe printer te stoppen. Die ene geheugenkaart blijkt echter echt kapot te zijn dus zijn de eerste foto's waarschijnlijk toch voor goed verloren. Helaas. Ik heb in ieder geval weer een paar foto's hier op de weblog kunnen zetten.

Yarno de brandweerman en Arwin als Elmo. Deze foto is genomen in onze tijdelijke woning.

Spelen in het park

We komen net terug van een ochtendje spelen in het park met speeltuintje hier in de buurt. De kinderen kregen daar contact met een driejarig jongetje en de moeder viel me sowieso al op omdat ze haar jongste kind (van 1 jaar en 4 maanden bleek later) de borst aan het geven was. Ik raakte met haar in gesprek en het kan toch geen toeval zijn dat zij net hierheen verhuisd is vanuit Taiwan waar ze 6 jaar gewoond hebben en dat ze lerares Engels (als tweede taal) is gespecialiseerd in jonge kinderen vanaf 2,5 jaar. Ze heeft in Taiwan lesgegeven. Ze heeft me heel veel verteld over wat er te doen is in Santa Cruz voor kinderen en we hebben telefoonnummers uitgewisseld want ik heb haar gevraagd of ze Yarno en eventueel Arwin ook les wil geven. Ze vind dat leuk en hoeft er niets voor te hebben want voor haar kinderen is het ook leuk om met andere kinderen te spelen aangezien ze nog niet zoveel mensen hier kent. Gaaf hoor. Gisteren was ik nog een beetje depri door de vermoeidheid en het idee dat ik noooooit iemand zou ontmoeten en nu ziet alles er meteen weer anders uit. Leuk! Het schijnt dat er iedere vrijdagochtend een moeder/kind groep in het park is dus dat zal wel een vaste bezigheid worden. Zo is er iedere dag wel ergens wat te doen voor moeders met kinderen. Jammer genoeg zitten veel kinderen van Yarno zijn leeftijd op preschool dus zodra we een huis hebben gevonden ga ik wel op zoek naar een preschool voor hem.

De Pier

Vandaag moest Rene voor het eerst naar een klant en omdat we nu nog maar 1 auto hebben moesten wij iets in de buurt zoeken om te doen. Omdat het 's ochtends meestal nogal fris is besloten we om naar de pier te lopen met de kinderen. Het bleek echter al heel lekker te zijn, zonnig en een graad of 22. We hadden spijt dat we geen strandspullen mee hadden genomen, maar de pier was zeker ook de moeite waard. Leuke winkeltjes en heel veel zeeleeuwen! Die zwemmen er rond en liggen op de dwarsbalken. Er zijn kijkgaten gemaakt in de pier zodat je ze goed kunt bekijken.

De buggy lag nog in de auto dus Arwin heeft een heel eind moeten lopen maar op de terugweg lukte dat echt niet meer. Ik heb hem toen in de draagdoek op mijn rug gedaan en hij is daarin in slaap gevallen. Dat is lang geleden! Yarno had het heel moeilijk maar heeft uiteindelijk toch het hele stuk gelopen en ik ben heel trots op hem!

Huizenjacht 2

De dagen lijken voorbij te vliegen. De afgelopen twee nachten hebben de kinderen doorgeslapen tot ongeveer 6.30 uur dus dat is wel erg lekker. Yarno is helaas nog steeds heel erg dwars. We vullen de dagen voornamelijk met winkelen en het kijken naar huizen. Vandaag hebben we weer flink wat spulletjes gekocht, zoals een waterfilter omdat het water uit de kraan niet echt lekker is door de chloorsmaak. Een filter is een stuk goedkoper dan steeds water kopen in de winkel. We hebben ook een waterkoker gekocht. Die zijn hier blijkbaar niet zo populair want er was maar weinig keus in tegenstelling tot in Nederland.

We hebben vandaag weer 5 huizen gezien en we mochten zelfs één van de huizen van binnen zien. Het huis is heel leuk van buiten, de tuin is prachtig, er zitten mooie houten vloeren in, de buurt is mooi en rustig en er zit een lidmaatschap van een zwembad/tennisclub bij. Het is jammer genoeg wel een wat ouder huis met een oude keuken en kleine badkamers met oud sanitair. We willen zeker nog een paar andere huizen zien voor we beslissen maar dit is zeker een optie. Helaas doet mijn fototoestel nog steeds raar en lukt het me niet om de foto's op de computer te zetten. Het is wel duidelijk dat de betaalbare nieuwe huizen helemaal niets zijn omdat er zoveel huizen op een klein stukje grond gebouwd worden dat het huis dat van de buren bijna raakt. Sommige hebben niet eens een tuin! Daarnaast staan die huizen vaak ergens in de middle of nowhere of ergens tussen de bedrijven of winkelcentra. Ik wil toch echt graag in een leuke buurt wonen waar je lekker met de kinderen naar buiten kunt.

Ik weet dat er nog een heleboel onbeantwoorde mailtjes in mijn inbox staan dus als je nog op een antwoord wacht dan moet je nog even geduld hebben, sorry. Ik ga nu naar bed!

Huizenjacht

Vandaag zijn we naar een paar huizen wezen kijken. Alleen naar de buitenkant en de buurten en als dat me aanstaat maken we een afspraak voor de binnenkant en dan gaat René ook mee. De huizen die we waanzinnig mooi vonden waren ook mooi maar de lokatie was helemaal niets. We hebben twee huizen gezien die wat ouder waren maar in een mooie buurt stonden. Daar zou ik ook wel eens binnen willen kijken.
Yarno is heel erg ondeugend en dwars op het ogenblik. Dat is vast een reactie op alle nieuwe indrukken en misschien ook door de jetlag. Ik vind het op het ogenblik erg moeilijk om er mee om te gaan omdat ik zelf ook erg moe ben. Ik hoop dat ik vannacht een keer een beetje door kan slapen zodat ik wat meer uitrust.
Verder heb ik vanmiddag een mobiele telefoon gekocht. Het telefoonnummer is 408-580-6244. Maar hou er rekening mee dat het mij ook "airtime" kost als je me op dat nummer belt! Het telefoonnummer in ons tijdelijke huis is 831-457-2260. Daarop mogen jullie onbeperkt bellen! Maar niet 's nachts natuurlijk :-)

Yarno op het strand van Santa Cruz. Het is niet zo heel erg warm maar de kinderen kunnen toch lekker spelen

We zien een ronde regenboog vanuit de lucht

IJsschotsen bij Groenland

Wachten op Schiphol want door de vlucht is ons vliegtuig vertraagt en staat nog niet bij de gate.

Winkelen

Vandaag hebben we grotendeels doorgebracht met inkopen doen. René had dringend een printer/fax/copier nodig dus daar zijn we naar op zoek gegaan. We hebben een mooie HP gevonden bij target. Daar hebben we ook Halloween kostuums gekocht voor de kinderen. Yarno een brandweerpak en Arwin gaat straks als Elmo (uit sesamstraat) langs de huizen. We zochten ook nog een mobiele telefoon voor mij maar die hebben we nog niet gevonden. Wat we wel geleerd hebben is dat het hier ook geld kost als je gebeld wordt op je mobiele telefoon! Dat is even wennen. Ik wilde een prepaid telefoon, maar misschien is het dan toch verstandiger om voor een abonnement te gaan. Verder hebben we ontdekt dat Pampers hier speciale trainingsluiers heeft die wel plas tegenhouden maar toch nat aanvoelen zodat kinderen sneller zindelijk worden. Die hebben we meteen gekocht want Arwin moet snel zindelijk worden zodat hij straks naar preschool kan. Hij plast wel af en toe op de wc en poepen doet hij ongeveer de helft van de tijd op de wc.

We zijn ook nog even naar Toys R us geweest. Waanzinnig zo groot die speelgoedwinkel. Milja heeft daar zowaar contact gekregen met een Amerikaanse jongen die haar zijn telefoonnummer heeft gegeven, maar ze weet nog niet of ze hem belt! Zou ik ook niet zomaal durven ..

 

Een uurtje geleden hoorden we ineens een heleboel knallen. Wij naar buiten en toen hebben we kunnen genieten van het meest prachtige vuurwerk. Ik ben wel benieuwd waarom dat vandaag was.

 

De memorycard uit mijn fototoestel is helaas stuk gegaan dus de foto's die ik tot nu toe gemaakt heb zijn weg. Milja heeft gelukkig nog wel foto's gemaakt, dus niet alles is verloren gegaan.

Onze eerste zaterdag in de US

We hebben vandaag lekker rustig aan gedaan. We zijn naar de bank geweest om een bankpasje op te halen en geld te storten. Toen hebben we met zijn allen boodschappen gedaan en dat kost lekker veel tijd als je weer moet wennen aan producten. Daarna zijn we naar het strand geweest. Het was een graad of 20 maar het was wat winderig en ik vond het eigenlijk te koud. Het zeewater is ook erg koud maar de kinderen hebben toch lekker gespeeld in hun zwembroekjes. Het is makkelijk te lopen naar het strand.

Om onze eerste dag te vieren zijn we uiteten gegaan in een Indiaas restaurant. We hebben heerlijk gegeten maar Yarno was zo moe dat hij hangend op een stoel in slaap is gevallen. Ik zal proberen de foto ervan snel te plaatsen. Nu is het 20.40 en ik ga slapen! Ik hoop dat de kinderen vannacht doorslapen!