Bezoek uit Nederland

Mijn eerste Art Vistas les is alweer bijna een maand geleden maar ik wil jullie nog wel laten weten dat het prima gegaan is. De kinderen vonden het erg leuk en de kunstwerken zijn mooi geworden. A.s. vrijdag mag ik de tweede les doen en dan gaat het over paarden.

Het bezoek van mijn moeder en zus Mieke is ook weer achter de rug. Helaas, want het was heel gezellig. Het is altijd leuk om bezoek te ontvangen en te laten zien hoe we nu eigenlijk wonen en wat hier allemaal te doen is. Ik weet wel dat 10 dagen erg kort is. Ik begrijp nu ook wel waarom mensen altijd verwachten dat je het druk hebt in die dagen want van echt relaxen komt niet veel. Er is zoveel te doen en te zien hier.
Vrijdag 11 november was het zover, met de kinderen ben ik naar het vliegveld van San Francisco gereden om het bezoek op te halen. Ze hadden gelukkig een goede reis gehad. Het was voor het eerst dat we bezoek opwachtten bij de gate, de vorige keer toen mijn schoonouders er waren kwamen we op hetzelfde vliegtuig vanuit Nederland aan. Dit is wel wat leuker!
Mieke was lekker actief en jetlag of geen jetlag, ze ging zaterdagochtend meteen met mij en Leah mee hiken in Almaden Quicksilver Park. Nu heeft ze wel een betere conditie als wij maar ze vond het wandelen in de bergen toch net zo zwaar als joggen in Nederland. We konden haar zo meteen een mooi stukje natuur laten zien, jammer genoeg waren er weinig wilde dieren.
's Middags besloten we te gaan winkelen in de factory outlets in Gilroy. De kinderen kregen allebei van oma een stickerboek en dat was een gouden greep want zo waren ze iedere keer erg zoet tijdens het wachten. Hierna gingen we eten bij Fresh Choice en vooral mijn moeder begrijpt nu wel waarom ik daar zo enthousiast over ben. Onbeperkt gezond eten, wat wil je nog meer? (er zijn ook genoeg ongezonde dingen hoor ;-))
Zondag besloten we naar Santa Cruz gegaan. Dat werd een heerlijke dag. We begonnen in het Natural Bridges Park waar de Monarch vlinders aan het overwinteren zijn. We hebben dit keer wel hele clusters met vlinders gezien, een prachtig gezicht. De kinderen hebben nog lekker even op het strand gespeeld. Daarna zijn we naar de pier gereden waar we gelunchd hebben. Er lagen weer heel veel zeeleeuwen op de houten balken onder de pier. We zagen zelfs nog een zeeotter, dat was voor mij de eerste keer in het wild. De kinderen wilden al de hele dag heel graag naar de kermis op de boardwalk. We waren daar eindelijk om 16.50 uur en toen bleek dat ze al om 17.00 uur dicht zouden gaan. Dat vonden we erg zielig voor ze maar gelukkig hebben ze nog een paar ritjes kunnen maken. Mieke en ik zijn nog even snel in de achtbaan "Giant Dipper" gegaan. En dat is misschien wel de gaafste achtbaan waar ik ooit in ben geweest en zeker de oudste, gebouwd in 1924. Ik had niet verwacht dat hij zo leuk zou zijn. We dachten namelijk dat we eerst omhoog zouden gaan maar hij ging meteen al onder de grond naar beneden. Mieke lag in een deuk om mij omdat ik de hele rit onwijs heb zitten gillen. Heerlijk, dat hoort er gewoon bij.

Maandag was een bijzondere dag voor mij want voor het eerst ging ik zonder de kinderen én zonder René een paar dagen op stap. Met mijn moeder en zus zijn we in de auto gestapt en richting het zuiden gereden. Eerst via Monterey naar Pebble Beach, toen naar Carmel en Big Sur over Highway 1. Het is een prachtige rit, maar om op die manier naar LA te rijden moet je wel heel veel tijd uittrekken. We zijn een paar keer gestopt en bij Piedras Blancas hebben we de zeeolifanten kolonie bewonderd. Toen we daar in maart met mijn schoonouders hebben we die niet gezien. Honderden zeeolifanten liggen te slapen op het strand, sommigen vechten om een goed plaatsje en heel veel zijn aan het zwemmen in het water. Machtig gezicht! Uiteindelijk kwamen we in het donker in Santa Barbara aan waar we een hotel aan het strand hebben gezocht. Santa Barbara heeft een erg gezellig centrum en daar hebben we in een Italiaans restaurant lekker gegeten. De volgende ochtend was het eerst mistig maar dat trok gelukkig redelijk snel op zodat we nog even een klein stukje langs het strand konden lopen. Daarna zijn we snel in de auto gestapt want mijn moeder wilde heel graag naar Universal Studio's. Ik heb dit pretpark in Orlando al eens bezocht, maar er waren zoveel nieuwe attracties dat het wel heel erg leuk was. Bovendien heb je hier de echte studio's waarheen je een tour met een soort tram kunt maken. Zo kom je o.a. langs "Wisteria Lane", de set van Desperate Houswives een set van War of the Worlds. 's Avonds waren we zo moe dat we alleen maar een hotel hebben gezocht en verder niet meer buiten zijn geweest.
De volgende dag moesten we natuurlijk naar Hollywood Boulevard voor "the walk of fame" waar je al die sterren van beroemdheden kunt zien. We hebben ook nog de beroemde "hollywood" letters bekeken vanaf Mulholland drive en we zijn door Rodeo Drive gereden. Daarna zijn we via Santa Monica en Malibu weer richting San Jose gegaan. Thuis was alles uiteraard prima gegaan. Het was voor het eerst dat René een paar dagen alleen was met de kinderen. Nou, ik mag vaker weg :-)!

Donderdag hebben we rustig aan gedaan (Mieke en ik hebben gelopen in Quicksilver park en we hebben gewinkeld geloof ik) en vrijdag zijn we naar San Francisco gegaan. Daar hebben we uiteraard de Golden Gate Bridge bewonderd en zijn we Lombard Street afgereden (mijn moeder en Mieke hebben het bochtige stukje gelopen). Daarna hebben we een cablecar genomen naar Powell street waar we een broodje hebben gegeten, Union square hebben bewonderd en een paar winkels hebben bekeken. Daarna hebben we een taxi genomen naar Fishermanns Warf. Bij Pier 39 hebben we de zeeleeuwen bewonderd, een beetje gewinkeld en een ijsje gegeten. Daarna zijn we weer richting auto gegaan om ons in de file naar San Jose te storten.

Zaterdag was de verjaardag van Mieke en helaas was ze zo vroeg op dat ik tot grote teleurstelling van haar gezin haar niet kon wekken met de laptop en webcam. Leah kwam weer om 9 uur om te hiken en Mieke ging weer mee. 's middags zijn we weer gaan winkelen en boodschappen doen (de taart moest nog gekocht). Mieke mocht kiezen waar ze wilde eten en we zijn naar Sushi Boat Town gegaan. Lekker!

Zondag hadden we besloten naar Mount Hamilton te gaan. Dat was achteraf niet zo'n handige keuze want zowel Mieke, mijn moeder, Arwin als ik worden heel makkelijk misselijk in de auto. Vooral achterin dus dat was niet zo'n heel leuke rit. Gelukkig was het redelijk helder boven en hadden we dus goed uitzicht. Daarna zijn we weer bij Fresh Choice gaan eten, oma heeft getracteerd.

En maandag 21 november was alweer de dag dat ze moesten vertrekken. We zijn nog wel even gaan winkelen 's ochtends en Mieke moest nog een Frozen Yoghurt proberen van Milja. En zo ging ik 's middags weer op weg naar SFO, dit keer om Mieke en mijn moeder weg te brengen.
Ik vond het een erg leuk maar veel te kort bezoek!