Almaden Quicksilver

Twee weken geleden hebben we de halvejaardag van Yarno gevierd. Hij was erg blij met zijn Spiderman handschoen. Verder had ik nog een Spiderman kickboard voor in het zwembad gekocht en een alfabet stempelset. Als ontbijt wilde hij pannenkoeken eten, iets wat we tegenwoordig bijna ieder weekend doen. Pancakes zijn natuurlijk een typisch onderdeel van een Amerikaans ontbijt, maar wij maken dan wel gewoon Nederlandse pannenkoeken (van volkorenmeel) omdat de kinderen die lekkerder vinden. Yarno wilde graag naar de minigolfbaan en 's avonds bami met garnalen eten. Dus zijn we naar een nieuw geopend buffet restaurant gegaan waar ze Chinese en Japanse gerechten serveren. Het was heel erg uitgebreid en helemaal niet duur dus voor herhaling vatbaar. Ik vind buffetrestaurants altijd ideaal met kinderen omdat ze dan zelf kunnen uitzoeken wat ze willen en meteen kunnen gaan eten.

In de week die erop volgde hebben we een paar hele warme dagen gehad. Meestal is het hier heerlijk, zo tussen de 25 en de 30 graden maar door de lage luchtvochtigheid is het helemaal niet benauwd. En 's avonds koelt het altijd goed af omdat we toch dicht bij zee zitten. De hoogste temperatuur die we nu gehad hebben was echter 38 graden en we zijn toch maar wat ventilators gaan kopen om het huis 's avonds wat af te koelen. Het heeft gelukkig maar een paar dagen geduurd. Het klimaat hier is echt ideaal, het is zelden te koud en zelden te warm. Niet voor niets is dit ongeveer het duurste gedeelte van de Verenigde Staten om te wonen.

Doordat het de hele zomer eigenlijk niet regent zijn de heuvels alweer helemaal geel geworden. Het gras is verdord en dat betekent dat het voor de herten moeilijker wordt om eten te vinden. Wij wonen tegen die heuvels aan en we moeten tegen de avond en 's nachts goed uitkijken op de weg omdat de vooral jonge hertjes op zoek gaan naar gras en dan dus in de (voor)tuinen van huizen terecht komen. Ik vind het iedere keer weer zo'n leuk gezicht, maar ik hoop niet dat dit betekent dat de poema's ook wijk in trekken!

Vorig weekend hebben we natuurlijk ook de halvejaardag van Arwin gevierd. Ik had een trampoline gevonden die niet zo heel groot was (2.40m doorsnee). Daarnaast had ik ook voor hem zo'n Spiderman kickboard gekocht en een bellenblazende onkruidwieder. Die viel overigens vooral in de smaak bij Yarno. De trampoline is een groot succes. Zelfs René springt er iedere dag wel even op. Hij geloofde mij eerst niet toen ik zei dat het een goede training voor je is, maar toen al snel stond te hijgen en hij achteraf de spierpijn voelde begreep hij het wel. Arwin wilde graag zwemmen en naar McDonalds dus dat hebben we gedaan. Althans, we zijn niet naar McDonalds geweest, het gaat ze toch alleen maar om het kindermenu dus zijn we naar Carl Jr. geweest. Het is vergelijkbaar, maar de salades en hamburgers zijn daar toch lekkerder.

Maandag was het Independence Day oftewel The Fourth of July. Dit is een officiele vrije dag hier (waarop de winkels wel gewoon open zijn) en veel Amerikanen vieren deze dag met een barbeque en 's avonds wordt er (vooral georganiseerd) vuurwerk afgestoken. Het grappige was dat de dag ervoor me aan Oud en Nieuw in Nederland deed denken omdat ik her en der knallen hoorde. Hier wordt met oud en nieuw geen vuurwerk afgestoken. Wij waren uitgenodigd door Liz en Pascual, de ouders van een klasgenootje van Yarno (van de Nederlandse school) om hun straatfeest bij te wonen. Ze noemen dat hier een Blockparty. Ze hadden gezamenlijk een springkussen voor de kinderen gehuurd en iedereen nam een gerecht of drinken mee. Het was erg gezellig. De kinderen waren te moe om nog naar vuurwerk te gaan kijken, hopelijk komt dat volgend jaar.

We hebben weer een nieuw park ontdekt, namelijk Almaden Quicksilver Park. Vrij snel als je de wijk Almaden van San Jose uit rijdt kom je in het historische plaatsje New Almaden. Hier is het mijnmuseum gevestigd. In de tweede helft van de 19e eeuw werd hier namelijk kwik gevonden. In de heuvels zijn nog de overblijfselen te vinden van "English Camp" een mijnplaatsje waar ongeveer 1000 Engelse mijnwerkers en familieleden woonden. Het is nu een County Park met twee reservoirs en vele mijlen aan wandelpaden. We waren er al een paar keer doorheen gereden, maar dit keer zijn we gestopt om een stukje te wandelen. Dat is erg zwaar voor de kinderen omdat je steeds bergop gaat. De volgende dag ben ik met Leah (de receptioniste van de tandarts) teruggegaan en toen hebben we er meer dan twee uur gelopen. Het is er prachtig en de overblijfselen van de mijn maakt het erg interessant. We hebben maar een klein stukje van het park gezien dus nog genoeg te ontdekken.

Yarno is inmiddels weer begonnen met zwemles. Hij zit nu in dezelfde groep als Arwin en ik heb het idee dat het wel goed voor hem is want hij heeft er nu veel meer zin in. Hij durft inmiddels ook met zijn hoofd onder water. Ik ben heel trots op hem! Arwin gaat ook als een speer. We zijn vandaag met Astrid en haar zoontjes Thomas en Martijn naar het Morgan Hill Aquatics Center geweest. Morgan Hill is een plaatsje ten zuiden van San Jose. Het is een prachtig zwembad met glijbanen en fonteinen e.d. We hebben er heerlijk kunnen zwemmen. Het is heel opvallend dat hier altijd enorm veel badmeesters/juffen zijn die ook echt heel goed opletten. Er werden ook zwemvestjes verstrekt. Ik kon dus af en toe gewoon lekker aan de kant van het zwembad zitten terwijl de kinderen aan het spelen waren.